( 168 ) 
une suspension d’armes jusqu’au 1 er mai, après avoir déjà fait 
arrêter la marche de ses régiments E On est loin, on le voit, 
de la menace, proférée en novembre 1784, de déchaîner la 
guerre en cas de refus des Hollandais. Maintenant lui-même 
propose un armistice, après lequel seulement les hostilités 
seront ouvertes, si dans l’intervalle les États généraux ne 
se sont pas montrés plus conciliants et ne lui ont pas fait de 
propositions convenables. Mais il espère, avant de devoir en 
venir éventuellement à cette extrémité, obtenir, par le bien¬ 
veillant intermédiaire de la France, ce qu’il désire des Hol¬ 
landais. 
Il presse donc vivement la cour de France de demander 
« avec toute l’énergie possible » au gouvernement de la Répu¬ 
blique de lui fournir une satisfaction préalable et de rédiger 
des propositions acceptables en vue d’un arrangement. Ces 
deux points marchent de pair. Sur le premier surtout, l’Em¬ 
pereur se montrait intraitable. Il fallait qu’à défaut d’avantages 
réels en Hollande il reçût au moins une satisfaction morale, 
une compensation d’amour-propre; il importait que son hon¬ 
neur et sa dignité de chef d’État fussent sauvegardés. 
Le cabinet de Versailles était resté en communication con¬ 
stante avec les hommes politiques de la République. Il ne 
faudrait pas s’imaginer cependant qu’après l’importante décla¬ 
ration de Louis XVI à l’Autriche (20 novembre), le ministre 
des affaires extérieures n’eût pour cela des paroles de blâme 
que pour l’allié de son maître. Ce serait commettre une 
erreur. S’il désapprouvait la politique impériale, au point 
d’en prévenir les funestes effets par une menace aussi grave 
que celle de faire intervenir ses troupes, il savait d’autre part 
reconnaître également certains torts à ses amis de la Répu¬ 
blique, et leur reprocher leur farouche intransigeance. Il est 
convaincu qu’il eût été possible à la Hollande, avec un peu 
de bonne volonté, de ménager l’Empereur mieux qu’elle ne 
1 Vergennes à Vérac, le 2 février. (Archives de Paris, Correspondance 
de Hollande.) 
