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Hollandais, se trouvant désormais en présence de demandes 
précises de la cour impériale, allaient suivre ses conseils et 
prendre une attitude moins rébarbative. 
Le début de l’année 1785 vit enfin ce changement se pro¬ 
duire, quoique fort lentement. Les Etats, accueillant avec 
satisfaction la nouvelle que leur adversaire était disposé à 
reprendre les négociations avec la République i , une note 
secrète fut envoyée de La Haye aux ambassadeurs hollandais à 
Paris, à l’effet de leur prescrire le langage qu’ils auraient à 
tenir. Pour la première fois, nous apprenons que les Etats 
consentent à faire des « démarches qui, ne blessant pas la 
dignité de la République, seraient les plus propres à faire 
désabuser l’Empereur de l’opinion qu’il a qu’on a voulu l’offen¬ 
ser ». Pour la première fois aussi, ils déclarent « leur bonne 
volonté à reprendre les négociations rompues, mais toujours 
dans la supposition qu’on n’exigera jamais l’ouverture de 
l’Escaut ni la reddition de Maestricht, et avec l’assurance 
d’aucune ultérieure prétention de l’Empereur à charge de la 
République ». Il faut bien le dire, les restrictions, les réserves 
dont les États généraux entouraient leur adhésion à une 
reprise des négociations ne laissaient guère encore espérer 
une prompte solution des affaires. Un point paraissait toute¬ 
fois être acquis : les États ne se refuseraient pas à envoyer des 
députés à l’Empereur, pour lui donner une satisfaction préa¬ 
lable. Us prirent une résolution, le 24, par laquelle ils accep¬ 
taient la reprise de la négociation sur le pied proposé par la 
cour impériale, et décidaient en principe l’envoi d’une am¬ 
bassade à Vienne. Sur ce dernier point, les ministres de la 
République durent toutefois déclarer à Paris que ceux qui 
seraient chargés de cette ambassade se borneraient à déclarer 
au monarque autrichien que la République avait toujours 
été très éloignée de vouloir l’outrager, et que le coup de 
canon n’avait point été tiré pour l’offenser; qu’il ne pouvait 
donc y avoir lieu à excuses, comme il semblait le demander, 
1 Hogendorp, op . cit ., p. 237. 
