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puisqu’ « on ne pouvait exiger un aveu d’une offense qui n’a 
jamais existé 1 ». 
La note rédigée en conséquence de ces principes parvint à 
Vienne le 3 février. Conçue en termes assez vagues, on 
aurait pu difficilement, en dehors de protestations d’amitié, y 
trouver une déclaration quelque peu précise relativement à la 
réparation due à l’Empereur. Le contenu de cette note fut 
naturellement trouvé à Vienne fort « insignifiant » et on s’en 
montra très peu satisfait 1 2 3 . Sur la question de l’Escaut ou de 
Maestricht, comme sur la nature des propositions à soumettre 
à l’Empereur, les Hollandais continuaient en effet à garder le 
silence. 
Vergennes renouvela ses instances à La Haye 3 et eut même 
des entretiens fort vifs avec les députés hollandais, leur repro¬ 
chant leur opiniâtreté ainsi que leur manque d’égards vis-à-vis 
de l’Empereur 4. 
Le ministre de Louis XVI ne négligeait rien, on doit le 
reconnaître, pour remplir consciencieusement le rôle de con¬ 
ciliateur accepté par le roi. Il ne ménageait aucun effort pour 
accélérer le règlement du différend, s’efforçant autant de 
« soigner » la dignité de Joseph II que de faire adopter à la 
République une attitude plus conciliante. De part et d’autre il 
s’ingénie à hâter le moment où les pourparlers pourraient 
être repris, et la discussion pacifique remplacer les menaces 
et les actes d’hostilité. Le 6 février, une nouvelle lettre de 
Louis XVI à son beau-frère partait de Paris pour Vienne ; 
Joseph II était prié instamment et d’une façon formelle de 
donner son consentement à la reprise et à la continuation des 
anciennes négociations, « soit directement, soit sous la média- 
1 Archives de Paris, Corresp. de Hollande (original). Cf. Gazette de 
Leyde, numéro du 22 février. — Hogendorp, op. cit ., p. 238. 
2 Kaunitz à Mercy, le 4 février. (Arneth et Flammermont, t. I, p. 382.) 
— Noailles à Vergennes, les 5 et 10 février. (Archives de Paris.) 
3 Vergennes à Vérac, deux dépêches du 2 février. (Ibidem.) 
* Mercy à Belgiojoso, le 8 février. (Archives de Vienne.) 
