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complaisance poussée jusqu’au dernier période »? La liberté 
de l’Escaut faisait-elle partie de ses ultimes revendications? 
Non. La réouverture du fleuve n’apparaît même plus, comme 
dans la lettre du 20 novembre, comme une compensation ou 
un équivalent à mettre « en balance » avec la cession de Maes- 
tricht. L’Empereur en revient purement et simplement aux 
articles du Tableau Sommaire. De l’ultimatum du 23 août, de 
la navigation de l’Escaut, il n’est plus question. Les clauses 
d’arrangement, rédigées par le chancelier à la suite de plu¬ 
sieurs conférences avec le souverain et préparées par le minis¬ 
tre plénipotentiaire à Bruxelles *, comprenaient entre autres 
l’abandon de la ville de Maestricht (article 1 er ), à condition que 
la République payât, « à titre de rachat », la somme de douze 
millions de florins. Concession étonnante quand on se rap¬ 
pelle la fière déclaration de Joseph If, le 17 décembre, que 
« l’argent comptant ne peut être mis en balance avec de sem¬ 
blables droits » et qu’ « il ne ferait jamais un objet de satis¬ 
faction convenable à sa dignité 1 2 » ! D’autres articles avaient 
trait, comme le Tableau Sommaire, à la partie de l’Escaut 
comprise uniquement entre Anvers et la frontière. L’Empe¬ 
reur en réclamait (article 5) la possession libre et indépen¬ 
dante, et conséquemment l’abolition de tous les péages et la 
suppression de toutes les entraves apportées à la navigation 
et au commerce entre Anvers et le bout du pays de Saftingen; 
il demandait l’évacuation et la démolition des forts de Kruys- 
chans et de Frédéric-Henri (article 6), ainsi que l’évacuation 
et la cession (article 7) de ceux de Lillo et de Liefkenshoeck. 
Et encore l’Empereur avait-il ajouté en marge du texte de 
cet article : « On pourra se relâcher au pis-aller de cet 
article 3 » ! 
♦ 
1 Belgiojoso à Kaunitz, le 4 février. (Archives de Vienne.) 
2 Lettre de Joseph II à Louis XVI, du 17 décembre. (Arneth et Flam- 
mermont, t. I, p. 357.) 
5 Texte des articles aux Archives de Paris, Corresp. de Hollande, 
vol. DLXII. — Arneth et Flammermont, t. I, p. 395. 
