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finissait par perdre patience, il se résoudrait à renoncer à 
son alliance, plutôt que de lui prêter plus longtemps encore 
son appui. La conduite de la France fut donc ici ce qu’elle 
avait été précédemment vis-à-vis de l’Autriche. En se déclarant 
par deux fois prêt à sacrifier les intérêts du moment au désir 
de rendre impossible une guerre nouvelle en Europe, le cabi¬ 
net de Versailles s’inspira uniquement des besoins particuliers 
de la France. 
La menace d’abandon que formula le ministre de Louis XVI 
eut-elle le succès que Vergennes en attendait sans nul doute? 
Il faut le croire, si l’on examine le contenu de la résolution 
que prirent les Etats généraux le 17 mars, et par laquelle ils 
firent, pour la première fois, de réelles concessions 1. Ils 
consentaient en principe au rachat de Maestricht, acceptaient 
de remettre les limites de Flandre sur le pied établi en 1664; 
enfin ils se montraient « disposés à faire démolir ou évacuer 
les forts de Kruyschans et Frédéric-Henri et même aussi s’il 
le faut et que S. M. I. l’exige absolument de la République, 
Lillo ou Liefkenshoeck, et à laisser encore à S. M. en souve¬ 
raineté libre et indépendante toute la partie de l’Escaut depuis 
Anvers jusqu’à l’extrémité du pays de Saftingen, avec renon¬ 
ciation de leur droit de lever à Lillo ou ailleurs dans le dit 
espace de rivière aucun péage, ou d’incommoder d’une façon 
quelconque la navigation ou le commerce des habitants de 
S. M. I., pourvu que conformément à l’article XIV du traité de 
Munster l’Escaut soit fermé du côté de L. H. P., et que la sou¬ 
veraineté leur en soit conservée depuis les limites sus exprimées 
de Saftingen jusqu’à la mer ». La même résolution fixait le 
sens des paroles à dire par les députés qui devaient se rendre 
à Vienne. 
Ces décisions furent portées immédiatement à la connais¬ 
sance de Vergennes. Examinées et discutées entre lui et les 
représentants de la République, leur texte fut modifié en plus 
1 Texte dans la Corresp. de Hollande, aux Archives de Paris, vol. DLXI, 
fol. 41. 
