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ment, avec les représentants de la République des Provinces- 
Unies. 
Notre intention n’est point d’exposer en détail la marche de 
la longue et laborieuse négociation qui, commencée en avril, 
ne s’acheva qu’en novembre, après mille difficultés. Car il n’y 
fut plus question, ou presque plus, de l’Escaut, mais bien 
uniquement des différents articles du Tableau Sommaire. La 
discussion porta sur des objets très divers n’ayant que peu ou 
point de rapport avec la question capitale qui nous a occupés, 
tels que le rachat de Maestricht, la possession des terres dites 
de Rédemption et des pays d’Outremeuse, le règlement des 
limites en Flandre, la faculté de commercer aux deux Indes et 
celle de fixer à sa volonté les droits de douane. On ne s’oc¬ 
cupa plus de l’Escaut qu’en ce qui concernait la partie com¬ 
prise entre Anvers et la frontière hollandaise. A cette ques¬ 
tion se rattachait intimement celle des forts situés sur les 
rives du fleuve. Or on a vu déjà que les Hollandais ayant 
cédé en grande partie sur ces différents points, l’Empereur 
eut gain de cause dès le mois de mars. Ce n’est donc pas là 
que durent porter les efforts de Mercy pour obtenir un texte 
de traité aussi avantageux que possible à son maître. 
Il ne faudrait pas croire cependant que Joseph II eût, pendant 
tout le temps que durèrent les négociations, renoncé complè¬ 
tement à l’espoir de voir le traité de Munster, cause première 
des différends, modifié en ce qui concernait la liberté de l’Es¬ 
caut. Ce qui prouve le contraire, c’est que dès le moment où 
l’on put entrevoir la possibilité d’un arrangement pacifique, 
il ne cacha point à ses conseillers son désir d’éviter, dans le 
traité 5 conclure, la confirmation de l’article XIV du traité de 
1648. Tout au moins paraît-il désirer une rédaction qui, ayant 
peut-être en fait la même portée, n’en reproduisît pas cepen¬ 
dant le texte; comme s’il voulait, pour lui et ses successeurs, 
ne plus se trouver en présence d’une rédaction aussi précise. 
(1 n’y avait sans doute au fond de ce désir qu’une question 
d’amour-propre ou de pure forme ; mais elle préoccupa l’Em* 
