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pereur et ses négociateurs trop vivement pour que nous ne 
devions y insister. 
Le 20 février, tout en expédiant à Mercy la lettre de Joseph II 
à Louis XVI, ainsi que ses propres recommandations et les 
dernières propositions du monarque, le chancelier Kaunitz 
transmettait également à Belgiojoso certaines observations 
ayant trait à la confirmation du traité de Munster L 
Prévoyant que les Hollandais réclameront cette confirma¬ 
tion, il déclare qu’il ne voit pas de moyen de la leur refuser. 
Il prévoit aussi que, moyennant la reconnaissance par eux de 
la souveraineté de l’Empereur sur l’Escaut jusqu’à Saftingen, 
ils demanderont le rappel dans le traité du texte de l’article XIV 
de celui de Munster. Et il dit : « Je voudrais qu’on y substituât 
une reconnaissance réciproque de la souveraineté de l’Empe¬ 
reur sur l’Escaut jusqu’à Saftingen et de celle des États géné¬ 
raux à partir de là jusqu’à la mer. » C’est bien, comme nous 
le remarquions plus haut et comme nous le dit le ministre 
impérial à Bruxelles, pour éviter le « renouvellement parti¬ 
culier », la « corroboration nominelle de l’article XIV tel qu’il 
est », que le monarque suggère cet expédient. En effet, ajoute 
le ministre plénipotentiaire, « en reconnaissant la souveraineté 
des Étals généraux (jusqu’à la mer), le cas de confirmer la 
clôture ne peut plus subsister ». 
Belgiojoso, qui, en parlant ainsi, avait soin de nous dire qu’il 
ne faisait que traduire la pensée de son maître, proposait un 
autre expédient. Il consistait à « réduire la confirmation à 
tout ce qui ne regarde pas le commerce », et à comprendre 
« dans la rubrique du commerce » la navigation de l’Escaut. 
De plus, le ministre n’était pas du tout d’avis que l’on recon¬ 
nût explicitement la domination exclusive de la République 
sur la partie du fleuve que l’on sait. Mercy pensait de même, 
puisqu’il nous avoue, contrairement aux résolutions de l’Em¬ 
pereur, qu’il prendra soin d’éviter toute reconnaissance for¬ 
melle. Il y avait donc, au début, deux systèmes en présence. 
1 Kaunitz à Belgiojoso, le 20 février. (Archives de Vienne.) 
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