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avec toute la distinction possible, comme on l’avait promis 
formellement naguère. La raison qu’il donnait était curieuse. 
« Il est de l’intérêt de l’Empereur, disait-il, que l’on donne 
tout le relief possible à leur caractère ministériel, pour faire 
ressortir indirectement le degré de l’humiliation attachée à 
leur démarche. » Ses conseils ne furent pas suivis tout d’abord. 
Aussi, lors du passage des députés hollandais aux bureaux de 
l’octroi de Vienne, le comte de Wassenaer, ayant voulu, par 
un procédé peu délicat, faire entrer des étoffes précieuses à la 
faveur des privilèges diplomatiques dont il croyait jouir, se 
vit-il traité à la façon d’un simple particulier, comme l’en¬ 
tendait l’Empereur. Il dut laisser examiner ses papiers; ses 
bagages furent visités, et le fisc confisqua les marchandises 
prohibées. Wassenaer ne put pénétrer dans l’enceinte de 
Vienne que dans un état de complet dénûment. C’était le 18, 
de grand matin. 
L’incident 1 risqua de devenir des plus graves. Mais grâce à 
l’intervention de l’ambassadeur français, Noailles 2, et aux 
instances de Kaunitz, l’Empereur revint à d’autres sentiments. 
Il se décida, ce qu’il aurait dû faire dès le commencement, à 
traiter les représentants de la République « sur le pied des 
ministres étrangers » et à les laisser jouir des franchises de 
douanes. A partir de ce moment, leur mission ne subit plus de 
retard. Le 22 eut lieu la présentation des lettres de créance 
au chancelier d’Empire; le lendemain, les commissaires hol¬ 
landais rendirent visite au grand chambellan de la Cour, et 
enfin, le dimanche 24 juillet, à midi, ils furent introduits 
auprès de l’Empereur. 
Le comte de Wassenaer, prit seul la parole et, « non sans 
avoir été embarrassé 3 », lut sa harangue. Il y assurait que 
« LL. HH. PP. n’avaient jamais eu la moindre intention d’of- 
1 Pour le détail, voir les recueils cités, et aux Archives de Paris, Cor¬ 
respondance de Vienne, les dépêches du duc de Noailles. 
• 2 3 Corresp. de Hollande, vol. CCCL, ff. 23-39. 
3 Joseph II à Kaunitz, le 24 juillet, dans Beer, op. cit., p. 211. 
