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Les points les plus délicats à traiter et sur lesquels l’entente 
devait être le plus malaisée restaient toujours l’indemnité pour 
le rachat de Maestricht, la liberté de douanes et de commerce, 
ainsi que certaines revendications territoriales. 
Il existait cependant d’autres questions, qui ne furent pas 
négligées et qui précisément doivent requérir notre attention. 
En effet, dès la conférence du 29 août, on eut à s’occuper de 
l’Escaut. Les députés hollandais déclarèrent accepter la souve¬ 
raineté de l’Empereur sur le Haut-Escaut jusqu’à une limite 
précise à déterminer; ils accordèrent, outre leur démolition, 
la cession des terrains des forts de Kruyschans et Frédéric- 
Henri, et enfin promirent d’obtenir de leurs maîtres la ces¬ 
sion de ceux de Lillo et de Liefkenshoeck « dans leur état », 
c’est-à-dire sans être au préalable démantelés. 
On n’agita pas ce jour-là la question, déjà discutée en avril 
et mai, de la reconnaissance des traités antérieurs. Le 10 sep¬ 
tembre seulement, une autre conférence se tint, mais sans 
amener encore de résultat. 
Mercy venait de recevoir de Vienne de nouvelles et défini¬ 
tives instructions. On l’y autorisait, entre autres, à diminuer 
le prix réclamé pour la cession de Maestricht et à retarder de 
quelques jours l’ouverture des hostilités, tout d’abord fixée au 
15 septembre, s’il y avait impossibilité matérielle reconnue de 
conclure avant cette date. 
Un courrier fut expédié d’urgence à La Haye. Il en revint 
seulement le 18. Deux jours après, une conférence qui dura 
huit heures et où furent signés enfin les préliminaires, réunit 
les députés hollandais, Mercy et le ministre français médiateur. 
Les difficultés que l’ambassadeur impérial eut à surmonter 
durant cette longue séance furent grandes et nombreuses L 
1 Dépêches à Kaunitz, du 20 septembre, à Belgiojoso, du 21, cette der¬ 
nière aux Archives de Vienne, la première dans Arneth et Feammermont. 
— On trouve le texte des préliminaires dans les Corresp. de Hollande et 
de Vienne, aux Archives de Paris, dans Martens, Recueil des traités de 
paix, t. IV, p. 50, et dans la Gazette de Leyde, numéro du 30 septembre. 
