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Elles portèrent, en même temps que sur le rachat de Maes- 
tricht et la liberté commerciale, sur la souveraineté de 
l’Escaut. 
Sur ce dernier point, Mercy avait reçu mission d’« éviter 
la confirmation expresse de l’article XIV du traité de Mun¬ 
ster 1 ». L’Empereur nous en donne lui-même le motif : 
« Dès que l'objet essentiel du troc était manqué, et qu’il a fallu 
céder sur la libre navigation de l'Escaut , tout le reste tenait 
plus à la considération et à la forme qu'à l’avantage réel 2 » ! 
Voilà où en était réduite l’ambition impériale ! 
Quand on en vint à la discussion de cet objet, les commis¬ 
saires hollandais montrèrent, paraît-il, une « opiniâtreté 
inconcevable ». Eux, de leur côté, avaient également reçu 
l’ordre de réclamer la sanction et la confirmation du traité de 
Munster, et spécialement la reproduction de l’article XIV 3. 
Le comte de Mercy protesta contre pareille prétention et s’op¬ 
posa de toutes ses forces à ce qu’il fût fait une allusion quel¬ 
conque au traité, alléguant que celui-ci avait été la cause des 
démêlés existants, que la dignité de l’Empereur se trouvait 
atteinte par lui, et qu’elle le serait encore par une mention 
spéciale de ce pacte, chose que lui, Mercy, ne pourrait ni 
n’oserait laisser passer. 
Il eut à soutenir, pour emprunter le langage même du 
diplomate, de terribles assauts. Il tint bon cependant, et la dis¬ 
cussion ne prit fin que quand Vergennes, intervenant, eut fait 
rédiger l’article 6 du projet de façon que chacune des parties 
v trouvât son contentement 4. 
A la vérité, Mercy avait été, sur d’autres points du même 
1 Belgiojoso à Mercy, le 17 septembre. (Archives de Vienne et Archives 
de Bruxelles [Secrétairerie d’État et de guerre, reg. 295].) 
2 Joseph II à Mercy, le 29 septembre. (Arneth et Flammermont, t. I, 
p. 455.) 
5 Résolution du 15 septembre. (Archives de Paris, Corresp. de Hol¬ 
lande.) — Cf. la résolution du 17 mars. 
* Hogendorp, p. 252. 
