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article, obligé de faire des concessions qui compensaient large¬ 
ment son demi-succès. Ainsi, après la phrase : « ne pas gêner 
en quoi que ce soit (sur l’Escaut, d’Anvers à Saftingen) la navi¬ 
gation et le commerce », il dut consentir à ajouter ces mots : 
« des sujets de S. M., sans que ceux-ci puissent y donner plus 
d’étendue qu’il n’en est accordé par le traité de Munster ». 
L’ambassadeur avouait avec une sorte de tristesse qu’il avait dû 
céder, bien qu’il vît clairement par le langage des ambassadeurs 
qu’ils n’avaient eu en vue que la clôture de l’Escaut. Mais il se 
consolait de cet échec par l’espoir secret que dans le traité défi¬ 
nitif on insérerait un article par lequel les parties contrac¬ 
tantes se reconnaîtraient « mutuellement libres et délices de 
tout engagement quelconque relatif aux douanes (et s’il se peut 
au commerce), avec la stipulation de faire des règlements arbi¬ 
traires, chacun dans leurs États ». Par contre, il obtint gain de 
cause complet sur les articles 7 et 8, concernant les forts situés 
le long de l’Escaut L 
Une fois les préliminaires signés, les pourparlers conti¬ 
nuèrent en vue de la rédaction du traité final. De nouveau 
des difficultés surgirent, à propos de l’article 6. 
Mercy montra ici plus de zèle que son maître. Celui-ci trou¬ 
vait qu’ « il n’y avait point de difficulté à accorder que la pro¬ 
priété aux Hollandais de l’Escaut au delà de Saftingen et du 
bras du Zwyn fût bien exprimée, puisque cela faisait l’objet du 
litige sur lequel il avait déjà fallu céder 2 ». L’Empereur parais¬ 
sait donc se résigner facilement. Mais son représentant à Paris, 
soit qu’il affectât, comme le désirait Kaunitz, de tenir bon et de 
« faire le difficile 3 », soit qu’il voulût, plus soucieux que 
Joseph même, dissimuler l’insuccès de ses précédents efforts, 
émit cette idée que l’Escaut se terminait, comme fleuve, à 
1 Dépêche de Mercy à Belgiojoso, du 21 septembre, donnant tous les 
détails sur la conférence de la veille. 
2 Joseph II à Mercy, le 10 novembre. (Arneth et Flammermont, t. I, 
p. 464.) 
3 Kaunitz à Mercy, le 10 novembre. (Idem, p. 467.) 
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