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lion proposée par Brantsen, et qui fut celle du traité même. 
Ne voyant pas d’autre issue, il déclara s’en référer à la décision 
du gouvernement de Bruxelles. Celle-ci lui parvint bientôt, le 
27 octobre. 11 lui était permis de céder sur la question de sou¬ 
veraineté de l’Escaut, mais seulement si, de leur côté, les Hol¬ 
landais voulaient se prêter à ce qui était impérieusement exigé 
d’eux, c’est-à-dire à reconnaître la liberté entière laissée à 
l’Empereur en matière de douanes et de commerce maritime. 
Il pouvait « tout d’un coup mettre à ce prix la reconnaissance 
de la souveraineté de l’Escaut », la « leur passer » sur le pied 
de l’article présenté par Brantsen. 
Au moment où partaient de Bruxelles ces instructions der¬ 
nières arrivait en même temps la nouvelle de la ratification 
des préliminaires par les Etats généraux. 
Ce n’avait pas été sans peine, il est vrai, et ce n’est pas là 
un des moindres incidents qui marquèrent cette longue négo¬ 
ciation. 
Plusieurs provinces, la Frise, la Gueldre et la Zélande, 
manifestèrent une vive opposition t, la dernière surtout. Les 
membres des Etats zélandais, estimant que les ministres de la 
République avaient fait trop de concessions et outrepassé 
même leurs instructions, blâmèrent le projet de céder ou de 
faire démolir les forts de l’Escaut, et décidèrent qu’ « ils ne 
pouvaient en rien se mêler des ratitications des préliminaires, 
et laissaient toute délibération à ce sujet à d’autres provinces » 
(le 29 septembre) 2. 
Heureusement pour l’œuvre de la paix, les quatre autres 
provinces donnèrent leur adhésion aux préliminaires de Paris. 
C’étaient celles d’Utrecht, par la résolution du 12 octobre, et 
malgré la résistance de l’ordre équestre, celle de Groningue, 
celle d’Over-Yssel, à la condition que l’on déterminerait « d’une 
façon claire et positive particulièrement l’article qui regarde la 
1 Pour le détail, lire la Gazette de Hollande, numéros de septembre et 
octobre, et Archives de Paris, Corresp. de Hollande, passim. 
2 Cf. Hogendorp, p. 256. 
