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souveraineté de l’Escaut, et la clôture de ce fleuve »; enfin 
celle de Hollande. Les Etats de cette province résolurent à 
l’unanimité, dans leurs séances des 8 et 9 octobre, de ratifier 
les préliminaires. Seulement cette résolution ne fut prise qu’à 
la condition expresse et sine qna non que l’Empereur recon¬ 
naîtrait la souveraineté de la République sur le Bas-Escaut 
et que les embouchures du Sas et du Zwyn resteraient fer¬ 
mées. Les ambassadeurs ne pourraient conclure « sans la 
stipulation expresse de ces conditions ». 
Les Etats généraux, sous l’influence de cette délibération 
et à la faveur du vote préalable de quatre provinces sur sept, 
donnèrent, le 17 octobre, leur assentiment. Cette décision fut 
immédiatement communiquée à Paris et des instructions 
définitives rédigées dans le sens du vœu émis par la province 
de Hollande. 
La raison d’Etat l’emporta donc sur les intérêts particuliers 
des provinces. On aima mieux faire des sacrifices d’argent et 
céder certains territoires, que de s’exposer à une guerre plus 
coûteuse certes que le rachat de Maestricht. D’autre part, il 
fallait considérer que la République gardait cette dernière for¬ 
teresse et tenait de nouveau l’Escaut fermé, ce qui constituait 
un énorme avantage, si l’on se rappelle l’importance et le 
nombre des prétentions émises au début à la charge de la 
République par le monarque autrichien. Aussi tout examina¬ 
teur impartial doit-il avouer qu’ « au principal le gain de la 
cause était en faveur de la République 1 », surtout que la paix 
ainsi garantie assurait en même temps l’alliance si désirée et 
si précieuse avec la monarchie des Bourbons. 
La fin du mois d’octobre vit de la sorte avancer d’un grand 
pas l’œuvre de la pacification. 
Les dernières difficultés, relatives surtout à la souverai¬ 
neté de l’Escaut et à la liberté des douanes et du commerce 
sur mer, ne tardèrent pas à être levées dans le sens qu’il était 
1 Gazette de Leyde, numéro du 11 octobre. 
Tome LY. 
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