CHAPITRE PREMIER. 
L’ANGLETERRE. 
Situation de l'Angleterre vis-à-vis de la Hollande à la suite de la dernière guerre 
d’Amérique. — Le cabinet britannique déclare vouloir rester neutre entre l’Empe¬ 
reur et les Provinces-Unies. — Néanmoins, action secrète de l’Angleterre en Hol¬ 
lande en vue d’y ruiner l’influence de la France et d’empêcher une alliance avec 
cette dernière puissance. — L’instrument de cette politique est J. Harris (lord 
Malmesbury). — Rôle qu'il joua à l’occasion des démêlés avec l’Empereur. — Il 
crée de nouveau un parti anglais, et soutient les menées des stathoudériens. — 
Il favorise activement l’opposition de certaines provinces à la ratification des pré¬ 
liminaires de Paris du 20 septembre. — Ses efforts sont vains. — Résumé. — 
Appréciation. 
Une puissance s’était déjà trouvée dans le cas de s’intéresser 
à la question qui nous occupe et d’y jouer même un rôle 
qui faillit, un moment, devenir fort important. Nous voulons 
parler de l’Angleterre. 
La situation, en 1784, différait sensiblement de celle que 
nous avons eu à examiner pour l’année 1781. Depuis cette 
dernière époque, en effet, l’Europe avait vu se terminer la 
lutte entre la Grande-Bretagne, la Hollande, la France et l’Es¬ 
pagne, et dès lors il importait beaucoup moins aux Anglais 
que l’Escaut fût rouvert et qu’Anvers prît la place de Rotterdam 
et d’Amsterdam. La sympathie témoignée en 1780 et 1781 à 
l’Autriche avait en même temps fait place petit à petit à beau¬ 
coup de réserve. L’arbitraire de la politique impériale, les vues 
ambitieuses qu’on attribuait au successeur de Marie-Thérèse 
en Orient, en Allemagne, aux Pays-Bas, diminuèrent la 
confiance qu’on avait placée en lui et tirent disparaître chez le 
roi, comme dans la nation, tout désir d’une alliance austro- 
anglaise, comme celle dont il avait été un instant question. 
D’autre part, l’Angleterre, en 1781, était depuis près d’un 
