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menées de manière à rendre la rupture définitive , VAngleterre 
finirait incontestablement par tirer de cette affaire un profit con¬ 
sidérable U » 
On ne saurait avouer plus sincèrement ni plus ingénûment 
ses arrière-pensées, ni montrer mieux qu’on désire pêcher en 
eau trouble. Le ministre impérial à Londres résumait bien la 
situation des esprits en Angleterre, quand il écrivait ces lignes : 
a Ici on désire une guerre continentale et une alliance avec les 
deux cours impériales (Russie et Autriche), ainsi qu’une rup¬ 
ture de l’Autriche et de la France. C’est là le motif principal 
du grand intérêt que le ministère d’ici prend à la situation 
présente des affaires et surtout à l’événement survenu sur 
l’Escaut 2 . » La dissolution de cette alliance paraît bien être, 
en effet, le but unique de la politique anglaise à cette époque. 
« Pitt et le ministère anglais en général désiraient réellement 
l’embarras momentané de la diplomatie française », dit un 
historien anglais 3. « Une attitude discrète et prudente de 
notre part pourra, » écrit le secrétaire d’Etat pour les affaires 
étrangères, le 12 novembre 1784, « être très avantageuse à 
l’Angleterre, car notre diplomatie pourrait finir par séparer 
rAutriche de la France , et aussi faire revenir la Hollande à son 
ancienne liaison avec nous 4. » 
Les sentiments qui animaient le cabinet anglais ne peuvent 
donc plus faire de doute. On pouvait promettre à l’ambassa¬ 
deur français à Londres, le comte d’Adhémar, de rester neutre 
dans la lutte, le roi lui-même pouvait lui dire en personne 
qu’il applaudissait aux vues « respectables » de Louis XVI et 
n’avait « rien de plus à cœur que de contribuer au maintien de 
la paix et à l’accomplissement de ses vues qui paraissent (à lui) 
1 Carmarthen à Dorset, le 7 novembre 1784, dans Barral-Montferrat, 
op. cit ., chap. IV, pp. 40-41. 
- Kageneck à Kaunitz, le 29 novembre 1784. (Archives de Vienne.) 
3 Voir dans The English Historical Review , vol. IX, octobre 1894, un 
article de J.-H. Rose, pp. 805-807. 
i Dépêche de Carmarthen 'a Dorset, dans Barral-Montferrat, p. 41. 
