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des Hollandais pour la puissance britannique depuis la der¬ 
nière guerre. 
L’ambassadeur anglais * affecta pendant longtemps une atti¬ 
tude prudente et « indifférente », mais il ne manqua pas, 
d’autre part, d’entretenir des relations fort étroites et très 
suivies avec le prince d’Orange, la princesse, sa femme, ainsi 
qu’avec les dirigeants du parti stathoudérien qui, jusqu’à la 
rupture en 1780, se trouvait sous la dépendance complète de 
l’Angleterre. Ce parti, on le sait, nourrissait des sentiments 
nettement hostiles à la France, et tout le séparait du parti des 
patriotes, des villes, de la Hollande, de l’alliance française et 
de la paix avec l’Empereur. C’est donc parmi les stathoudé- 
riens, anti-français et anti-autrichiens, que se recrutèrent petit 
à petit les amis de Harris, les partisans du retour à « l’ancien 
système », c’est-à-dire à l’alliance anglaise. Déjà en février 1785, 
Harris constatait que leur nombre augmentait, et il est pro¬ 
bable qu’il continua à en être ainsi, à mesure surtout que les 
stathoudériens virent que les difficultés grandissaient et que 
leurs adversaires politiques allaient arriver à leurs fins. 
Mais, nous le répétons, l’action de Harris ne fut aucunement 
visible, et on ne surprend encore de sa part aucune démarche 
bien caractérisée en faveur de ses amis et contre l’œuvre de la 
paix. Ce n’est qu’à partir du mois de septembre, quand les 
conférences furent sérieusement reprises à Paris, après une 
interruption de plusieurs mois, que nous voyons vraiment et 
ouvertement à l’œuvre le représentant du roi Georges. 
A ce moment, les résolutions de Joseph II paraissent bien 
irrévocables. Il exige une somme considérable d’argent pour 
la cession de Maestricht, des satisfactions nombreuses sur le 
Tableau Sommaire, la liberté de douanes, l’abolition des traités 
de 1715, 1718 et 1731. Il est fermement décidé à ouvrir les 
hostilités après le 15 septembre. La France, en même temps, 
ne cesse de pousser par tous les moyens à la conciliation, et 
elle fait tout ce qui lui est possible pour éviter une guerre 
1 Voir le Diairies and Correspondances of J. Harris , t. I, II, passim. 
