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moins l’espoir de voir les provinces se refuser à la ratification 
des articles adoptés à Paris. À ce résultat vont tendre les der¬ 
nières tentatives du ministre anglais. Il recommence ses intri¬ 
gues dans les provinces de Frise, de Gueldre, de Groningue et 
d’Utrecht, qui lui paraissent peu disposées à la ratification. En 
Zélande, il se met secrètement en rapport avec les principaux 
du pays et « entretient leur opposition » à l’alliance avec la 
France et à la paix avec l’Autriche L Le résultat fut, on l’a 
vu -, « une très forte protestation », dit Harris, contre les pré¬ 
liminaires 3. Comme il le proclamait, ses « efforts à bien faire » 
n’étaient donc pas restés entièrement inefficaces. Mais à cela 
se borna, on doit le dire, le succès des étranges démarches du 
représentant de ce roi Georges qui prétendait appeler de tous 
ses vœux la paix sur le continent! 
Le courant en faveur d’un accord avec l’Empereur, l’in¬ 
fluence de la France, le désir de l’avoir pour alliée, la force 
des circonstances l’emportèrent sur l’agitation du parti aristo¬ 
cratique et les intrigues de l’Anglais Harris. Les provinces de 
Hollande, d’Utrecht, d’Overyssel et de Groningue, formant 
ainsi la majorité au sein de l’assemblée des États généraux, 
ratifièrent les préliminaires; deux jours après, l’alliance de la 
Hollande avec la France devenait un fait accompli. 
On peut résumer, en disant que l’Angleterre demeura indif¬ 
férente pour l’Empereur, qu’elle témoigna à la France une 
hostilité à peine déguisée, et se montra l’amie de la Hollande, 
mais une amie passablement égoïste. Telle fut l’attitude du 
ministère britannique en face des différends nés à propos de 
l’Escaut. 
1 Diairies, t. II, passim, et spécialement la dépêche du 25 octobre 
(p. 161). 
2 Voir plus haut, p. 192. 
5 Dépêche du i octobre, loc. cit., p. 155. 
