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Il pensa, pour parer à cette éventualité, qu’il devait rap¬ 
procher de lui la Hollande, s’en faire une alliée, et, en 
attendant, l’exhorter à prendre en face de l’Autriche une atti¬ 
tude ferme et énergique. Ce résultat ne pouvait s’obtenir que 
par l’union des partis à l’intérieur, union qui était de nature 
û renforcer la puissance d’action de la République et à rendre 
une alliance avec celle-ci utile à la Prusse. Frédéric ne voulait 
pas, en s’engageant personnellement dans le débat, risquer 
d’être amené à prendre les armes contre l’Empereur. Son âge, 
sa position isolée en Europe, les intérêts de son pays, tout 
lui interdisait cette attitude. Mais par contre il ne négligeait 
aucun moyen d’inspirer du courage â ses amis de Hollande et 
de les pousser à la résistance. Il usa pour cela de son influence 
sur le stathouder, époux de sa nièce. Il envoya même (fé¬ 
vrier 1784) un mémoire aux États généraux, fit agir son 
ambassadeur, le baron Thulemeyer, sur le résident français 
Bérenger, pour que celui-ci engageât le parti « patriotique » 
à se rapprocher du prince d’Orange, et voulut enfin obtenir 
de ce dernier l’éloignement du duc Louis de Brunswick, 
lieutenant général de la République, le mauvais génie de 
Guillaume et l’objet de la haine la plus vive de la part des 
« patriotes ». Frédéric aurait voulu aussi, pour peser davan¬ 
tage sur la Hollande, obtenir l’appui de la France ou de 
l'Angleterre. Mais la première n’entendait pas encore sortir 
de sa réserve ni entrer en conflit avec Vienne; la seconde se 
trouvait en proie à des embarras sérieux à l’intérieur, et, 
malgré un échange de lettres entre les deux souverains, elle 
déclina toute intervention. 
Aussi les efforts de Frédéric II restèrent-ils sans résultat. 
Les partis continuèrent à s’entre-déchirer, la République ne 
montra aucune énergie, et une grande partie du pays se 
tourna de plus en plus du côté de la France, à qui allaient 
toutes les sympathies, en qui l’on mettait le plus d’espoir. 
On le vit bien lorsque, le 4 mai, on connut en Hollande les 
prétentions de l’Empereur. Emus de leur nombre et de leur 
importance, sentant le danger de rester sans appui au dehors, 
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