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bileté d’éviter une réponse, se bornant à dire que le meilleur 
moyen de captiver la bienveillance du roi serait de cesser les 
attaques contre la maison d'Orange, alliée à celle de Prusse, 
et de relever l’autorité du statliouder en présence des dangers 
extérieurs que courait le pays. Mais intervenir directement 
dans les affaires de la République, Frédéric n’en avait nul 
souci. « Cette idée tombe d’elle-même », s’écriait-il, puisque 
la France a promis ses bons offices 1 2 ! 
Voilà bien résumée l’attitude du roi philosophe : laisser la 
France courir tous les risques d’une intervention, affecter de 
se désintéresser publiquement soi-même des affaires de Hol¬ 
lande, mais pousser néanmoins par des voies détournées à la 
résistance et à la lutte. Son rôle, qui ne doit guère étonner 
ceux qui connaissent quelque peu Frédéric II, et auquel on 
peut dire qu’il se tint constamment, fut de brouiller les cartes, 
pour emprunter une locution familière. C’est bien du moins 
l’impression qui se dégage de la lecture de toutes les corres¬ 
pondances échangées pendant ces deux années 1784 et 1785 
entre le cabinet de Potsdam et les ministres prussiens à 
La Haye et à Paris. En cette dernière ville, en effet, Frédé¬ 
ric Il entendait tirer également parti des circonstances au 
détriment final de l’Empereur. 
Il soupçonne l’impératrice de Russie de vouloir soutenir 
son allié, l’Empereur. Il sait, d’autre part, que les rapports 
entre Versailles et Saint-Pétersbourg sont des plus froids, et il 
escompte l’effet que produirait sur les ministres français la 
conviction où l’on pourrait les amener que Joseph s’aide de 
la czarine contre la Hollande. A créer cette conviction, à 
répandre des alarmes, à exciter la jalousie des Français « pour 
les pousser (contre l’Autriche) plus loin qu’ils n’iraient d’eux- 
mêmes », à les brouiller avec l’impératrice et « par une con¬ 
séquence nécessaire aussi avec l’Empereur », devait donc 
s’ingénier le baron de Goltz 2. Mais il perdit ses peines, car la 
1 Dépêche du roi, du 29 mai. 
2 Dépêche à Goltz, du 12 juillet. (Archives de Berlin.) 
