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« générale», n’engager ni ne compromettre le roi, et pour¬ 
tant « être utile à la République et au prince d’Orange, et 
donner à penser * ». Il faut aussi qu’elle laisse l’Empereur dans 
l’incertitude, s’il venait à l’apprendre, tout en ne prenant 
aucun engagement envers la République « dans le moment où 
l’on ne sait pas encore ce que la France voudra faire ». 
Le 21 novembre, le roi Frédéric donna sa réponse 2. Il 
espère, dit-il, que « la République des Provinces-Unies pourra 
sortir d’embarras tant par les sentiments de justice de S. M. 1. 
que par /’ intervention des puissances respectives qui par des 
engagements particuliers sont appelées à la garantie de la paix de 
Munster et des autres traités réclamés dans cette discussion, 
et qui prennent un intérêt naturel et particulier tant au bien- 
être de la République qu’à la conservation de la tranquillité 
générale». Le roi contribuera à l’assurer « dans tout ce qui 
dépendra d’elle », et il fait des vœux ardents pour le maintien 
de la paix en Europe. 
Les termes de cette réponse restaient dans un vague cherché 
par ses rédacteurs, les ministres Hertzberg et Finckenstein. et 
l’on n’en pouvait déduire qu’une chose avec certitude, c’est 
que « le prince déclinait toute intervention et se déclarait non 
intéressé dans cette affaire, au contraire de certaines autres 
puissances, c’est-à-dire ici la France ». 
Combien plus précises, plus caractéristiques étaient les 
lettres que Frédéric adressait en même temps à sa nièce! Grâce 
à leur intimité, laquelle permettait au roi de s’exprimer avec 
une entière franchise, nous démêlons toute la pensée du sou¬ 
verain et nous apprenons à connaître les mobiles réels qui le 
firent agir. 
« Pour moi, écrit-il donc à la date du 2o octobre, je ne suis 
l’allié ni de la France ni de la Hollande. Je n’ai point garanti 
le traité de Westphaiie. Aussi il n’y a aucun engagement qui 
m’oblige à la moindre chose. Je crois bien que les Hollandais 
1 Hertzberg et Finckenstein au roi, le 24 novembre. (Arch. de Berlin.) 
- Finckenstein et Hertzberg à Reede, le 21 novembre. {Ibidem.) 
