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seraient bien aises que je me batte pour eux ; mais je n’aime pas à 
faire le Don Quichotte, et principalement de hasarder mon pays 
et de l’exposer à l’incursion des Autrichiens, et peut-être même 
des Russes, pour pallier l’imprudence de vos républicains qui, 
ne pensant qu’à s’enrichir par leur commerce, n'ont formé des 
alliances avec aucun souverain de l’Europe. Ils font toujours le 
lendemain ce qui aurait dû être exécuté la veille. » Le 11 no¬ 
vembre, il répète encore à sa nièce qu’il n’a rien garanti, qu’il 
n’a « pas même prétexte de se mêler de tout cela ». Il ne veut 
point s’engager à la légère dans une lutte dont il craint de 
supporter tout le poids, mais il a au contraire les raisons les 
plus sérieuses à faire valoir pour légitimer son attitude expec¬ 
tante. cc Les grandes forces des Autrichiens, dit-il à sa nièce, 
sont sur mes frontières, et d’un autre côté, je ne sais pas de 
quel œil la Russie envisage tout ceci. Je suis sans doute bien 
affligé pour vous de tout ce qui arrive; mais je serais bien 
coupable à mon âge si je m’engageais étourdiment dans une 
guerre dont tout le fardeau pourrait tomber sur moi, et ruiner 
de fond en comble mon pays, et cela pour cette République 
qui s’est montrée en toute occasion partiale (!) pour l’Autriche, 
et qui encore pendant la guerre de sept ans, lui a avancé des 
sommes considérables. Je vous l’ai déjà dit, ma chère enfant, 
les intérêts des États ne se traitent pas comme des intérêts 
particuliers, et il faut agir avec poids et mesure, et ne point 
s’aventurer en étourdi à prendre des mesures précipitées, qui 
peuvent devenir très préjudiciables au gouvernement. » 
On n’aurait su être plus clair, plus net. La conclusion à tirer 
de ces déclarations si intéressantes se dégage aisément : rien ne 
force la Prusse à intervenir d’une façon quelconque en faveur 
des Hollandais, qui ont un soutien tout désigné dans la cour 
de France; de plus, des raisons d’ordre personnel, renforcées 
de puissantes raisons d’État, imposent au chef de la monarchie 
prussienne une prudente abstention et une très grande réserve. 
« Nous n’avons besoin, mandait le roi à son représentant à 
Paris, que de yeux et oreilles, pour voir et entendre. Voilà à 
quoi se borne toute notre politique. Il faut vous tenir dans le 
