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levée des recrues. D’autre part, il rendit un service plus signalé 
à la cause hollandaise, en déclinant la demande que lui adressa 
l’Empereur de pouvoir faire passer des troupes à travers les 
possessions de la Prusse dans les cercles de la Basse-Saxe et 
de la Westphalie. En un mot, comme il le déclarait lui-même, 
il fit pour la République tout ce que son propre intérêt lui per¬ 
mettait, tout ce qui était « de sa compétence 1 ». Exiger plus 
de lui, comme paraissaient le désirer les régents de Hollande, 
eût été, à son sens, manquer a autant de raison que de poli¬ 
tique ». Il croyait avoir assez fait en favorisant le recrutement 
de troupes en Allemagne, et en laissant surtout, par son atti¬ 
tude réservée et en apparence indifférente, l’Empereur dans 
l’incertitude de ce qu’il avait à redouter éventuellement de la 
Prusse, et en lui en imposant peut-être par cette « conte¬ 
nance ». Il estimait que par là il rendait un service « aussi 
essentiel et peut-être plus grand » qu’en se mêlant directement 
au conflit austro-hollandais. C’est ce que Thulemeyer fut 
chargé expressément de faire comprendre à La Haye. Il se 
montra de moins en moins disposé à courir les risques d’une 
intervention, à mesure que la conviction grandit en lui que 
l’Empereur finirait par céder pour de l’argent ou autre chose, 
et que ses menaces n’étaient en réalité qu’un moyen de peser 
sur les Hollandais et d’influer sur la marche des négociations. 
Cette conviction s’exprimait chez lui en des termes satiriques, 
bizarrement imagés, et, par quelques-unes de ces moqueries 
qui, depuis le commencement de son règne, lui avaient valu 
tant d’ennemis froissés dans leur amour-propre..le ne crois pas 
à une guerre, disait-il, et je pense que « cette montagne vien¬ 
noise accouchera d’une souris »; on ne doit pas s’inquiéter en 
Hollande de « cette querelle d’Allemand que Monsieur Joseph 
lui a faite aussi maladroitement que grossièrement », car 
« Joseph l’endiablé cédera à l’eau bénite dont M. de Yergennes 
1 Le roi à Finekenstein, le 9 décembre. — Dépêches à Thulemeyer, 
en décembre, passim. 
