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fait tant de cancan », il ne faudrait pas qu'on y eût trop 
égard en France, et Goltz doit s’attacher à faire sentir de 
quelle importance il serait de ne pas trop la ménager. Ce 
n’est pas tant par animosité personnelle contre Joseph 11 
que Frédéric agit ainsi, mais par calcul politique, parce que 
« si le prince réussit à gagner quelque chose par cette opéra¬ 
tion présente, ne fût-ce que de faire restituer par les Hollan¬ 
dais les trais de la guerre, cela le rendra plus entreprenant à 
ravenir 1 ». Ce n’est pas « pour l’Escaut seul, mais encore pour 
les projets à l’avenir, qu’il serait bon de donner une petite 
correction à l’Empereur, et ne pas tant insister sur la dignité 
impériale. Car qu’aurait dit le Châtelet de France, si Cartouche 
dans ses interrogatoires avait prétendu qu’il était contre la 
dignité d’un homme tel que lui, d’être roué, et qu’il fallait 
le relâcher 1 2 * 4 ? » 11 faut avouer, quand on lit de pareilles 
choses, que le roi philosophe apportait peu de ménagement 
à l'expression de sa pensée, et qu’il est en même temps assez 
audacieux de la part de l'envahisseur de la Silésie en 1740 et 
de la Saxe en 17o6, de comparer le fds de Marie-Thérèse au 
célèbre et peu estimable Cartouche! 
Mais la passion politique n’était pas le moindre défaut du 
monarque prussien; et à ce moment, la connaissance qu’il 
avait des vues de l’Autriche sur la Bavière ne devait pas être 
de nature à diminuer en lui cette passion ni à lui inspirer du 
sang-froid. 
Pour repousser le « voleur » qu’était à ses yeux Joseph II 3, et 
arrêter le Ilot de son ambition, il faut, pense-t-il que la France 
déploie de la fermeté. C’est à lui inspirer cette fermeté par tous 
les moyens que, sur les ordres précis de sa cour •'*, travailla 
1 Le roi à Goltz, le 20 décembre. 
2 Ibidem. 
5 « Selon les loix il est très-permis de repousser un voleur, et même 
de le tuer, s'il vient avec violence pour piller la maison du posses¬ 
seur. » (Dépêche à Goltz, du 14 février.) 
4 Dépêches à Goltz, des 31 janvier, 14 et 21 février; de Goltz, des 
22 février et 23 mars 1785. 
