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retirer le plus d’avantages de sa nouvelle politique. Elle acquit 
la Crimée, grâce à la connivence de Joseph, tandis que ce der¬ 
nier, après s’être épuisé en coûteux et vains armements, n’obtint 
presque rien pour lui-même. (Traité du 21 juin 1783.) L’héri¬ 
tière de Pierre le Grand soutint par contre, il est vrai, son allié 
dans les affaires d’Allemagne. Mais en intervenant comme 
médiatrice dans la guerre de la succession de Bavière, en 1779, 
en secondant les vues de l’Empereur quand il fut question de 
l’échange des Pays-Bas contre cette même Bavière, elle obéis¬ 
sait à des mobiles purement intéressés et qui ne font plus 
doute pour personne aujourd’hui : elle désirait simplement 
acquérir pour elle-même une situation de plus en plus pré¬ 
pondérante en Europe, pour ne pas laisser à son alliée, l’Au¬ 
triche, une trop grande influence en Allemagne, des destinées 
de laquelle elle voulait devenir l’arbitre 1 2 . Dans ce but, Cathe¬ 
rine se sert de son alliance. Mais, tout en acceptant les services 
de Joseph II en Turquie, elle entend ne pas lui en rendre 
d’équivalents. Aussi soutiendra-t-elle l’Empereur moins par des 
efforts réels que par des paroles, des promesses et par l’an¬ 
nonce d’armements non suivie d’effet 2. Comme on l’a dit 
fort malicieusement et très exactement, l’impératrice, « satis¬ 
faite de l'acquisition de la Crimée, ne chercha plus qu’à con¬ 
soler l’Empereur de n’avoir rien obtenu pour lui-même et 
manifesta par des démarches extérieures le plus grand zèle 
pour les intérêts de ce monarque 3 ». Tout aussi vraie est 
l’appréciation de l’historien d’Arneth : « Ici encore, » c’est-à- 
dire comme dans l’affaire de l’échange de la Bavière, « Cathe¬ 
rine prêta à son allié un concours qui ne fut que diplomatique ; 
1 Jauffret, Catherine II et son temps, t. II, p. 271. — Ségur, Mémoires , 
t. II, p. 297. - Cf. dépêche de Ségur à Vergennes, du 25 mars 1785. 
(Archives de Paris, Corresp. de Russie.) 
2 Ségur, t. II, p. 193. — Cf. dépêche citée de Ségur, et Jauffret, t. tl, 
p. 278. 
5 Extrait d’un mémoire du comte de Grimoard sur la politique de 
Vergennes, dans Soulavie, Mémoires du règne de Louis XVI, t. V, p. 81. 
