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Attirant ainsi à elle la négociation, elle eût pu travailler à 
détacher la Hollande de la France i, et l’engager à renouer avec 
l’Angleterre. Mais Catherine ne vit pas le succès répondre à 
ses secrets désirs. Sa médiation ne fut pas acceptée, et la paix 
se conclut sans que la Russie pût rien faire. La Hollande se 
tourna de plusen plus vers la France, à mesure qu’augmentaient 
les difficultés avec le gouvernement de Bruxelles. Le chance¬ 
lier impérial, Ostermann, ne cachait pas son chagrin de voir 
l’alliance franco-hollandaise se dessiner mieux aux yeux de 
tous, « ce qui renverserait, disait-il, le système russe »; mais, 
ajoutait Gaillard, « on ne désespère pas du reste ». C’est ce qu’il 
nous faut voir. 
« On ne désespère pas du reste ». En effet la tzarine ne 
renonce pas au dessein de jouer son rôle dans les affaires 
d’Occident, et nourrit toujours le secret espoir de faire accep¬ 
ter un jour sa médiation par l’Autriche et les Provinces- 
Unies, dans le but unique d’en enlever le bénéfice à la 
France et de rapprocher ainsi la Hollande des puissances du 
nord, l’Angleterre et la Russie 2. Cette politique, il importe de 
le remarquer, peut fort bien se concilier avec l’attitude que 
nous avons vu adopter par l’impératrice vis-à-vis de son allié 
Joseph IL Par suite de leur intimité, Catherine ne saurait s’op¬ 
poser à ce que le monarque autrichien demande d’elle, et c’est 
pour ce motif qu’elle fait parvenir des représentations aux 
Etats généraux. Mais elle n’entend pas, pour cela, s’engager 
plus avant dans le débat ni prendre une attitude plus nette¬ 
ment caractérisée 5 l’égard des Hollandais. De là vient que le 
concours qu’elle prêta à l’Empereur fut purement « diploma¬ 
tique », qu’elle s’en tint à de « simples démonstrations d’in¬ 
térêt ». Elle a tiré de son union, écrivait-on de Russie à 
Vergennes, tout le parti qu’elle pouvait en espérer; on peut 
compter que sa « reconnaissance ne la portera pas jusqu’à des 
1 Dépêche de Gaillard, du 11 mai. 
2 Voir aux Archives de Paris, Corresp de Russie,pariai. — Cf Gorresp. 
de Prusse et de Hollande, passim. 
