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l’ambassadeur français et aux amis de la France L Comme on 
le voit, la situation devenait critique pour cette puissance, et 
la moindre imprudence du côté de l’Empereur ou du sien 
pouvait amener la désaffection en Hollande, et par là l’échec 
de l’alliance projetée. L’Angleterre, la Prusse et la Russie 
auraient vu ainsi leurs efforts couronnés de succès, et la 
médiation anglo-russe se serait vite substituée à celle du roi 
de France. 
Mais, on l’a vu, le cabinet de Versailles sut maintenir, par 
une conduite à la fois prudente et ferme, la prépondérance 
de son parti au sein des Etats généraux et déterminer ceux-ci 
à entamer les négociations définitives de paix. Grâce aussi 
aux concessions répétées de l’Empereur, l’entente se trouva 
facilitée, et bientôt, en avril 1785, les pourparlers s’enga¬ 
gèrent à Paris, sous la médiation de Louis XV[ et la direction 
de Vergennes. 
L’impératrice avait adressé, le 7 mars, sur la demande de 
Joseph II, un nouveau mémoire aux Etats généraux 2. La 
réponse qui y fut faite, le 31 mars, devait marquer la fin des 
espérances de Catherine. Les Etats y remerciaient l’impératrice 
de l’expression de ses bons sentiments et se déclaraient prêts 
à écouter toutes les propositions « raisonnables » qui leur 
viendraient de l’Empereur. Mais, comme ils avaient confié 
leurs intérêts à la cour de Versailles, il ne pouvaient, disaient- 
ils en finissant, rien faire que de concert avec cette cour, dont 
ils avaient accepté la médiation 3. 
Il ne fallait plus songer désormais à exercer la moindre 
influence en Hollande, et la tzarine devait renoncer à sa 
1 Dépêches de Vérac à Vergennes, des 11 et 15 mars. (Corresp. de 
Hollande, passim.) 
2 Archives de Vienne et de Paris, Corresp. de Hollande (copies). — 
Gazette de Leijde, numéro du 11 mars. — Martens, Causes célèbres, 
t. III, p. 391. 
3 Archives de Vienne et de Pans, Corresp. de Hollande (copies). — 
Gazette de Leyde. 
