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qui ne tardèrent pas à surgir éveillèrent partout d’extrêmes 
préoccupations : les uns redoutaient les excès auxquels se 
portaient les mécontents ; les autres étaient partagés entre 
le désir de fuir l’oppression et la crainte de la ruine que leur 
émigration devait entraîner. Le culte des sciences parut un 
instant déserté et la Belgique, transformée en un champ de 
bataille et de discordes civiles, vit s’exiler un grand nombre 
de savants, d’écrivains et d’artistes qui faisaient sa gloire. 
Vésale, que l’on peut hardiment placer au premier rang des 
illustrations du règne de Charles-Quint, était du nombre des 
hommes qui doivent leur élévation à leurs propres efforts. Sans 
doute, il profita largement des exemples et des leçons que ses 
parents et ses aïeux lui avaient donnés, ainsi que des lumières 
qu’il puisa dans la fréquentation et les leçons de ses professeurs ; 
mais ces enseignements seraient restés stériles et sans grands 
résultats sans les dispositions qu’il montra dès sa plus grande 
jeunesse et le parti qu’il sut en tirer. A l’âge où les autres 
hommes essaient encore leurs forces, il créa une science toute 
nouvelle qu’il porta en quelques années â la perfection et dans 
laquelle il se trouva sans rival. Ses contemporains et ses 
émules rendaient, en général, pleine justice â sa supériorité 
incontestée. Guillaume Pantin, de Thielt, le commentateur de 
Celse, le proclamait l’homme le plus estimé de tout l’univers, 
à juste titre 1 2 3 ; son ami Jean Horwagen le qualifiait de second 
Esculape 2 ; le docteur Ingrassius, qui, plus tard, se rangea 
parmi les critiques de ses ouvrages, le saluait du titre de 
prince des anatomistes 3. 
« Un fait, dit un écrivain belge, domine toute l’histoire de 
» ses travaux et l’on ne saurait assez le mettre en lumière. Ses 
1 «Jure optimo toti orbi laudatissimum. » De arte medica, cité par 
Molanüs, Rerum Lovaniensium libri XIV, t. I, p. 573. 
2 « Esculapio alteri domino et amico suo colendo. » Lettre du 
23 mars 1553 dans Roth, p. 434. 
3 « Anatomicorum non injuria principi. » Autre lettre de 1563. Ibidem , 
p. 436. 
