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peut dire que dans aucune partie du monde elle n’est meil¬ 
leure; les tapisseries, en Brabant, qui sont de toute per¬ 
fection, tellement qu’il serait difficile à un peintre de les exé¬ 
cuter mieux; les toiles, en Hollande, que l’on fabrique en très 
grande quantité et supérieurement. 
Les habitants de cette dernière province consomment pour 
les besoins de la vie : la cervoise, qui tient lieu de vin, le 
beurre salé, au lieu d’huile, le hareng et, au lieu de bois, la 
tourbe, une sorte de racine mélangée de terre et qui brûle 
comme le charbon. Toutes ces choses sont, en leur temps, 
achetées et disposées dans la maison : on ne se considérerait 
pas comme assuré de sa subsistance annuelle si l’on n’en était 
approvisionné; c’est pourquoi on les appelle les quatre élé¬ 
ments de Flandre et des autres provinces. 
On dit qu’il existe dans ces pays environ deux cent mille 
feux, en y comprenant les places fortes et villages possédés 
par un bon nombre de seigneurs, cinquante environ, et dont 
les plus grands sont : M. de Nassau, qui peut avoir 15,000 
ducats de revenu, M. de Berghes, M. de Bavenstein, qui en 
ont de 7,000 à 15,000. Ils sont tous dépendants du souverain; 
ils ne sont tenus de lui payer aucune contribution; la plupart, 
au contraire, en reçoivent des pensions. Il est vrai que, quand 
ils sont appelés à la guerre, ils lèvent des gens à leurs frais, 
chacun selon ses moyens. Sous le commandement de MM. de 
Nassau, de Chièvres, de Ravenstein et de Rœulx, la garde de 
ces pays est exercée par trois cents lances et environ six cents 
archers, bien en ordre. C’est M. de Nassau qui exerce le com¬ 
mandement en chef de cette force. 
Ces seigneurs n’étalent pas chez eux un grand luxe dans 
leurs vêtements; mais aujourd’hui que leur souverain est 
devenu roi d’Espagne et empereur, que la cour a, par suite, 
acquis plus d’importance, ils s’habillent très convenablement. 
Pour le boire et le manger, ils dépensent beaucoup, à cause 
qu’ils tiennent table ouverte. Les gentilshommes du roi sont à 
leurs gages et n’ont pour la plupart d’autre ressource que la 
paie qu’ils reçoivent ainsi. 
