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ses ministres. Dans l’ordre hiérarchique, la première part 
d’autorité revenait, parmi les conseillers de Charles, au grand 
chancelier, Jean Le Sauvage; en fait, le véritable directeur de 
sa politique va être Guillaume de Croy, seigneur de Chièvres, 
son ancien gouverneur, devenu, en 1515, son premier et grand 
chambellan. 
Ce seigneur, dont l’influence fut tellement considérable 
qu’il effaça tous les autres conseillers de Charles-Quint, était 
d’origine française. Jeune encore, il avait pris part aux guerres 
de Charles VIII et de Louis XII en Italie, puis il était entré au 
service de Philippe le Beau, dont il avait été le conseiller. 
Quand Philippe partit, en 1506, pour aller se faire reconnaître 
en Castille, il confia au seigneur de Chièvres l’administration 
des Pays-Bas pendant son absence, en même temps que la 
surveillance de l’éducation de ses enfants. En 1509, Chièvres 
fut attaché à la personne de Charles d’Autriche en qualité de 
gouverneur ; c’est à cette date qu’il faut reporter l’origine 
du grand ascendant qu’il exerça dans la suite sur son maître. 
Sandoval, qui ne l’épargne pas quand il énumère les nom¬ 
breux griefs que les Espagnols firent valoir plus tard contre ce 
ministre, reconnaît cependant qu’il avait de grands mérites : 
il était distingué aussi bien intellectuellement qu’au physique, 
soigneux dans les affaires, habile à tourner les difficultés, 
patient et prudent; mais il était aussi absolu, n’admettant 
comme bons d’autres avis que les siens, ambitieux, recher¬ 
chant les honneurs par tous les moyens, surtout avide de 
richesses. C’est pour écarter Marguerite d’Autriche, qui avait 
dirigé, avec son père Maximilien, l’éducation de l’archiduc, et 
soustraire le jeune prince à l’influence de sa tante, qu’il avait 
engagé l’empereur à se décharger de la tutelle dès 1515, en 
renforçant ses arguments d’une forte somme que les états 
avaient consenti à octroyer à Maximilien à titre de remer¬ 
ciement. 
L’autorité qu’il parvint à acquérir sur Charles lui mérita 
l’épithète d'alter rex , que lui appliquent les ambassadeurs 
vénitiens. On le voit, en effet, dès le début de son administra- 
