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coup son conseil, auquel elle montre une grande déférence, 
« Nous voudrions pourtant, ajoute l’évêque, puisqu’elle est 
dans sa dix-septième année, qu’elle parlât et agît d’elle-même,, 
sans laisser pour cela de communiquer les affaires à son con¬ 
seil et de les résoudre de l’avis de celui-ci. » Les propos de 
du Bellay contiennent sans doute une part d’exagération; tou¬ 
tefois, ils ne sont pas tellement en contradiction avec ce que 
l’on disait alors du manque d’initiative de Charles qu’il faille 
les rejeter tout à fait. 
En général, on n’avait pas une haute idée de l’intelligence 
de l’archiduc, et cette opinion défavorable, le physique du 
prince servait à l’entretenir : la bouche béante, les yeux sans 
mobilité, la difficulté de parler, c’étaient, pour beaucoup, des 
signes d’un développement intellectuel imparfait. Il était froid, 
taciturne; on le trouvait trop sérieux pour son âge et on se 
demandait si cette gravité ne cachait pas une nullité complète L 
Avant son émancipation, le bruit était parvenu à sa tante qu’il 
se montrait volontaire et difficile à conduire. Le sieur de Beer- 
sele, second chambellan, écrit à la princesse pour l’assurer 
qu’au contraire son neveu est « à toute heure et en tout propos 
prêt et appareillé d’accomplir et satisfaire ce qu’il entend être 
au plaisir et vouloir de l’empereur et de madame 1 2 3 ». 
L’assertion de Beersele est conforme aux jugements que 
portent sur le caractère du prince, plusieurs années encore 
après son avènement, les personnages qui ont vécu dans sa 
familiarité ou l’ont approché de près. Le marquis de Pescara 
et Théodore Boccali, qui le voient en 1517, rapportent qu’il 
est nul; ils ne lui ont jamais entendu prononcer un seul mot. 
Toutes les affaires sont réglées par ses conseillers 3. La même 
1 Pierre Martyr à Louis de Mendoza, mars 1516. P. Martyr, Opus 
Epistolarum, Amstelodami, 1670, p. 315. 
2 Henri de Witthen, seigneur de Beersele, à Marguerite. Malines, 
16 septembre 1513. Le Glay, Négociations diplomatiques , I, 551. 
3 Marco Minio, ambassadeur de Venise, à la seigneurie, Rome, 16 sep¬ 
tembre 1517 Calendar of State Papers and manuscripts, relating to 
English affairs existing in the Archives and collections of Venice, and in 
other Libraries of Northern Itahj. Edited bv Rawdon Brown, II, 420. 
