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opinion est exprimée dans des lettres d’Espagne de l’année 
suivante L On va jusqu’à qualifier Charles d’idiot 1 2 . Dans les 
audiences qu’il donne aux ambassadeurs, il parle très peu, et 
quand il est forcé de prendre la parole, il ne fait que répéter 
une leçon apprise. Le plus souvent, Chièvres ou le grand chan¬ 
celier répond pour lui, ou il se borne à dire qu’il remettra 
l’affaire à l’un de ses ministres; s’il est pris à l’improviste, il 
se retire pour conférer avec eux sur la réponse à donner. 
La dépendance étroite dans laquelle Charles se trouvait vis- 
à-vis de son premier ministre s’accentua pendant le séjour de 
trois années qu’il fit en Espagne, de 1517 à 1520. « L’ascen¬ 
dant de Chièvres, remarque Sandoval, était si grand qu’il 
paraissait être le roi, et le roi, son fils. Les portes ne s’ou¬ 
vraient, de même que l’oreille du roi, que pour autant que 
Chièvres le permît. Tout ce qui se faisait de bon était fait par 
lui ; ce qui tournait mal, on le rejetait sur le roi qui, disait-on, 
l’avait voulu ainsi. Le roi était jeune, il s’entendait peu aux 
affaires; Chièvres ne permettait à personne de lui parler sans 
savoir d’abord ce qu’on voulait lui dire, pour suggérer la 
réponse. Donnait-il audience, Chièvres était présent, et, 
le roi ne comprenant pas l’espagnol, c’était comme si on 
ne lui avait rien dit. De là la mauvaise opinion qu’on avait 
de lui et qui allait jusqu’à faire prétendre qu’il manquait de 
jugement et était incapable de gouverner. On disait aussi que 
le roi était inabordable, dédaigneux, qu’il témoignait peu d’in¬ 
térêt aux Espagnols, qu’après tout, il était étranger, élevé 
parmi des étrangers ennemis de cette nation. » 
Dans un exposé des raisons qui atténuent la responsabilité 
du roi, l’historien de Charles-Quint indique très judicieusement 
les causes de cette passivité : « Le roi avait alors dix-sept ans, 
âge bien tendre pour une charge aussi lourde qu’était le gou¬ 
vernement de tant d’Etats, notamment des royaumes d’Espagne, 
dont il ne pouvait avoir appris à connaître ni les lois ni les 
1 Sanuto, XXV, 426. 
2 Lettre de Pace, Constance, 16 mai 1517. Brewer, II, 1043. 
