( 38 ) 
Pour Hutten, le grand agitateur populaire, dont les mor¬ 
dants pamphlets étaient lus avec non moins d’avidité que les 
diatribes de Luther, ce devait être le signal de la séparation défi¬ 
nitive d’avec Rome. Dans une de ces lettres où il se répandait 
en invectives contre la cour pontificale, il engageait l’empereur 
à se délier de son entourage, lui rappelait qu’il était le conser¬ 
vateur des libertés publiques, et il allait jusqu’à déclarer qu’il 
veillerait, lui, Hutten, à ce que ces libertés fussent respec¬ 
tées t. Sickingen, son ami, qu’il était venu trouver au château 
d’Ebernbourg, n’attendait, disait-on, que le moment de mettre 
à exécution les menaces qu’il lançait journellement contre les 
ennemis de Luther. Il y avait bien un peu de forfanterie dans 
ces menaces, mais elles n’en contribuaient pas moins à entre¬ 
tenir la fermentation. 
Dans le conseil de Charles-Quint, les avis étaient des plus 
divergents. Ni Chièvres ni Gattinara n’étaient partisans d'une 
solution violente. L’exemple de l’Espagne, alors en pleine 
révolution, était bien propre à les faire réfléchir; ils ne 
devaient pas être tentés de renouveler la fâcheuse expérience 
faite en Castille, en prenant immédiatement position contre 
un mouvement qui recrutait chaque jour des adhérents 
dans le peuple et de puissants appuis parmi les princes de 
l’empire. 
Tandis que les hommes de gouvernement recommandaient 
la prudence, que certains catholiques espéraient encore 
voir Luther rentrer dans le giron de l’Eglise, moyennant de 
larges concessions aux partisans de la réforme, — et on en 
comptait de nombreux, les exaltés ne voulaient entendre 
à aucun compromis et demandaient qu’on coupât le mal à 
sa racine par l’emploi des moyens les plus énergiques. Quelle 
attitude l’empereur allait-il prendre, sollicité aussi ardem¬ 
ment par les représentants des tendances les plus diverses, 
1 Ego intérim non patiar imperium hoc nomenque germanicum a quo- 
quam haberi ludibrio. Hutten à Charles-Quint, septembre 1520. Hutteni 
Opéra , ed. Bocking, I, 371-383. 
