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III. 
PROJET DE CESSION DES PAYS-BAS. 
Le traité de Madrid, qui délivra la Flandre et l’Artois de la 
suzeraineté de la France, devait avoir, au point de vue de l’ex¬ 
tension de la puissance de Charles-Quint, un résultat bien plus 
considérable encore, grâce à la clause qui concernait la resti¬ 
tution du duché de Bourgogne, dont Louis XI s’était emparé. 
Mais François I er était à peine libre qu’il refusa d’exécuter son 
engagement, et ce manque de foi réveilla,plus vives que jamais, 
la défiance et l’irritation de Charles-Quint. L’empereur comprit 
que son rival ne le laisserait décidément pas jouir en paix de 
la supériorité que lui avait créée son élévation au trône d’Alle¬ 
magne, que, dans cette lutte, les Pays-Bas allaient être non 
moins menacés que l’Italie, jusqu’ici l’objet principal de la 
querelle, et qu’il devenait nécessaire de pourvoir efficacement 
à leur défense. Il chargea donc, dès 1527, un de ses principaux 
ministres, Louis de Praet, d’aller exposer à la gouvernante, 
Marguerite d’Autriche, sa tante, des vues qui venaient de lui 
être soumises à cet égard : il s’agissait de transformer le grand 
conseil de Malines en parlement et de constituer en royaume 
les possessions de la maison de Bourgogne, auxquelles on 
ajouterait la principauté de Liège L Une tempête qui rejeta de 
Praet sur les côtes d’Espagne le mit dans l’impossibilité de 
remplir sa mission 2, et le projet dut être momentanément 
1 Voir au sujet de ce projet notre étude : Charles-Quint et Philippe II, 
pp. ix-x. 
' 2 De Praet, se voyant en danger de mort, fit le vœu de se rendre en 
pèlerinage à Notre-Dame de Montserrat et de ne plus voyager par mer. 
Charles-Quint à Marguerite d’Autriche, le jeudi saint 1527. Archives 
générales du royaume, Papiers tl'État , t. XL, f° 25 r°. 
