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délaissant les autres royaumes et pays tant d’Espagne, d’Italie 
que des îles adjacentes au tils du premier mariage (don Carlos), 
que seroit l’asseurance de tous deux pays, et exclure les Fran¬ 
çois de la mer Oceane, vrai moyen pour entretenir le com¬ 
merce, sur lequel ces pays sont fondés et tenir les François 
en perpétuel frain. Quand les forces de S. M. se sont jointes 
avec les Anglois, on en a toujours senti le bon effet aux Pays- 
Bas U » Telles étaient les raisons que l’on faisait valoir en 
faveur du projet. 
Aux termes du traité conclu à l’occasion du mariage de 
Philippe et de Marie, le premier-né devait recevoir les Pays- 
Bas et la Bourgogne; don Carlos, né du mariage antérieur, 
héritait des royaumes d’Espagne, de Naples et de Sicile. A 
défaut d’enfants mâles, les Pays-Bas revenaient à la fille aînée, 
à la condition que son époux fût originaire de ces pays ou 
sujet anglais. De cet arrangement, il pouvait sortir pour les 
provinces belges, dans un avenir éloigné, il est vrai, une 
situation qui leur assurât l’indépendance; mais la mort de 
Marie Tudor, après quatre années de mariage resté stérile, fit 
évanouir le vague espoir que l’on aurait pu fonder sur ces 
dispositions. 
Charles-Quint n’a-t-il jamais eu, après lo27, l’intention de 
doter réellement ses États patrimoniaux d’une existence propre? 
Une lettre qu’il écrivit à la fin de son règne à Philippe permet 
d’affirmer que bien longtemps avant l’abdication il ne songeait 
plus qu’à transmettre à son fils seul la totalité de ses États. 
Une fois le projet de mariage de l’infante Marie, sa fille aînée, 
avec un des fils de François I er , abandonné, cette princesse 
fut destinée à Maximilien, son cousin. Il fut alors question de 
confier le gouvernement des Pays-Bas à l’archiduc, « parce 
que, suivant les observations faites jusqu’ici, — la remarque 
est de l’empereur lui-même, — les habitants de ces contrées 
ne peuvent souffrir le gouvernement des étrangers et que 
parmi eux-mêmes il serait difficile de trouver un person¬ 
nage parfaitement convenable; c’est pourquoi l’on a toujours 
1 Gachard et Piot, Voyages des souverains des Pays-Bas, IV, 218-219. 
