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IV. 
APRÈS L’ABDICATION. 
Charles-Quint s’était tracé un programme tellement vaste et 
les difficultés que lui suscitèrent, dès le début de son règne, 
l’hostilité du roi de France et les progrès du protestantisme 
furent si graves, qu’il dut éprouver bien vile des désillu¬ 
sions. On peut même croire que les déceptions éveillèrent chez 
lui de bonne heure le désir de se décharger des soucis du 
gouvernement ; mais on irait trop loin en admettant, sur la 
foi de propos tenus au moment de son abdication et, plus 
tard, au milieu des moines de Yuste l , qu’il aurait médité de 
se retirer du monde alors que son fils était encore en bas âge 
et avant même d’avoir tenté l’accomplissement de sa mission 
impériale. 
C’est en 1547, comme on le verra plus loin, que le projet 
d’abdication prit réellement naissance dans l’esprit de Charles- 
Quint. La victoire de Muhlberg lui avait livré le chef le plus 
puissant de la ligue de Smalkalde, Jean - Frédéric de Saxe; 
quelques mois plus tard, le landgrave Philippe de Hesse fai¬ 
sait sa soumission. Maître de l’Allemagne, l’empereur était sur 
de l’Italie, des Pays-Bas, de l’Espagne. On conçoit qu’il ait pu 
alors songer à laisser à son fils le soin de continuer sa tâche 
avec l’aide des conseillers, des ministres et des généraux 
éprouvés qui s’étaient formés à son service. Le 18 jan¬ 
vier 1548, étant à Augsbourg, il dicte à Philippe les instruc¬ 
tions qu’on peut considérer comme son testament politique; 
le 26 juin de la même année, il conclut avec les États d’Alle¬ 
magne la célèbre transaction qui règle les rapports des Pays- 
Bas avec l’Empire; le 4 novembre de l’année suivante, il 
1 Mignet, Charles - Quint . Paris, 1854, pp. 6-8. 
