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appelle son fils dans les provinces belges, y fait procéder à sa 
réception, publie la pragmatique qui y établit un ordre uni¬ 
forme de succession. A cette époque encore, il engage des 
pourparlers avec Ferdinand, roi des Romains, en vue de faire 
attribuer à Philippe la dignité impériale à la mort de son 
frère, car il songe à léguer à ce prince espagnol l’ensemble de 
sa puissance en Europe. Toutes ces mesures indiquent une 
préparation à la retraite. Mais bientôt un nouveau soulèvement 
en Allemagne et la coalition des princes mécontents le forcent 
à ajourner la réalisation de son projet L 
Cette nouvelle guerre lui fut défavorable : elle aboutit, d’un 
côté, au traité de Passau, qui accorda aux protestants le libre 
exercice de la religion, de l’autre, à l’échec humiliant subi par 
l’armée impériale devant Metz. Les pertes et les déceptions que 
Charles-Quint éprouva alors furent compensées, en partie du 
moins, par le mariage de Philippe avec Marie Tudor, qui, en 
1554, apporta à l’Espagne l’appui de l’Angleterre. L’année 
suivante, les négociations ouvertes pour la paix avec la France 
permettaient enfin à l’empereur d’abdiquer. 
Le petit-fils de Maximilien avait hérité de ses ancêtres de 
Bourgogne le goût de l’éclat extérieur, des solennités, des 
manifestations publiques qui agissent sur l’imagination popu¬ 
laire. Le dernier acte de son règne ne fut pas l’occasion d’un 
déploiement de luxe comme l’avaient été ses inaugurations, 
son couronnement à Aix, l’entrée à Bologne, mais il fut réglé 
de façon à revêtir un caractère grave, imposant, et à rester 
dans le souvenir comme un des spectacles les plus étonnants 
dont l’histoire fasse mention. Aussi connaît-on dans ses 
moindres détails la cérémonie du 25 octobre 1555, dans 
1 Dans le discours qu’il prononça le 25 octobre 1555 en abdiquant la 
souveraineté des Pays-Bas, l’empereur rappela que lorsqu’il était parti 
la dernière fois pour l’Allemagne, —c’était à la fin du mois de mai 1550, — 
il avait le désir de se décharger du gouvernement; toutefois, ajoutait-il, 
les affaires se trouvèrent alors dans une situation si critique, dans une 
si grande confusion, qu’il ne voulut pas rejeter sur un autre la peine de 
les rétablir. Gachard, Analectes belgiques, I, 89. 
