les ouvrages français, soit qu’il obéît à des préoccupations 
étrangères à la science, il ne crut même pas devoir examiner 
avec quelque soin les hypothèses de Mone et il se borna à des 
dénégations qui n’étaient étayées d’aucune preuve 1 . Pourtant, 
telles quelles, ces dénégations furent bien accueillies en Alle¬ 
magne, et quand M. Wirth publia, en 1889, son enquête sur 
les rapports littéraires entre les passions et les jeux de Pâques 
allemands jusqu au XVI e siècle 2 , il crut pouvoir faire abstrac¬ 
tion de la plus grosse difficulté de son sujet 3. 
Le livre de M. Wirth est une œuvre de patiente analyse; 
l’auteur s’est efforcé de mettre à nu l’anatomie des principales 
passions allemandes et de montrer par quelle voie s’était 
constituée, en quelque sorte, leur charpente osseuse. Il a été 
contraint, on le conçoit, de faire à l’hypothèse la part du lion 
et de se contenter, le plus souvent, d’approximations qui 
n’avaient d’autre mérite que de lui épargner des recherches en 
dehors du cercle germanique. Aussi, que d’invraisemblances, 
tant dans les classifications auxquelles il procède que dans les 
rapprochements de détail qu’il croit pouvoir faire! S’agit-il 
d’expliquer les disputationes , où Mone avait nettement reconnu 
1 Voyez p. "268 du livre cité p. 4, n. 3. Il y a dans ce livre d’adorables 
naïvetés, qui s’expliquent par l’étroitesse de vues d’un homme mal 
informé des choses françaises; à chaque occasion, M. Wilken se fait 
un devoir d’opposer le caractère sincère et populaire des œuvres alle¬ 
mandes à la légèreté et à la grossièreté de celles d’un peuple dont il 
affirme la « leichtsinnige Religiositat » (p. 267). Dans un accès de désespoir 
plutôt plaisant, il s’indignera de voir Mone tirer argument de l’identité 
de nom d’un diable français et d’un diable allemand : « Wegen dieses 
armen Teufels brauchen wir die Originalitât unserer Teufelscenen ... 
nicht aufzugeben. » Il n'a garde de dire que Mone avait cité d’autres faits, 
et de plus significatifs. 
2 Die Oster- und Passionspiele bis zum XVI Jahrhundert, Halle, 1889. 
5 A un endroit (p. 6.), M. Wirth se voit forcé de faire une place dans 
son exposé au mystère de Tours, à cause des affinités qu’il offre avec les 
textes d’Allemagne du deuxième groupe (jeux de Pâques); mais il n’est 
pas gêné pour si peu et affirme que ce mystère « kann nicht aus den 
franzôsischen Osterfeiern hervorgegangen sein... ». 
