« la source des concordances internationales 1 »; c’est à lui 
qu’il faut en demander l’explication. 
Il m’a paru, après un examen personnel des documents ger¬ 
maniques, que la question de leur rapport avec le théâtre 
français était loin d’être résolue ; le silence gardé par la plu¬ 
part des critiques allemands sur cette question, ou du moins 
les termes vagues ou écourtés dans lesquels ils la traitent, 
l’absence de travaux préalables en France, tout cela est de 
nature à encourager une tentative comme celle que renferme 
le présent essai ; j’ose espérer qu’elle n’aura pas été vaine. 
Il me reste à faire connaître l’ordonnance matérielle de mon 
travail et les limites dans lesquelles j’ai cru devoir me renfer¬ 
mer. 
Il y a treize ans déjà que je fus sollicité par un sujet qui 
n’était pas tout à fait celui-ci, mais qui se rattachait étroite¬ 
ment au même ordre de préoccupations; j’écrivis alors un gros 
mémoire, resté inédit, sur le Paaschspel de Maestricht et ses 
sources latines, allemandes et françaises. Depuis lors, j’ai 
reconnu qu’il était scientifiquement impossible de séparer le 
Paaschspel de ses congénères allemands, et que la plupart des 
observations suggérées par ce texte-là s’appliquaient non moins 
heureusement à ceux-ci. C’est ce que je compte démontrer 
par une comparaison du drame de Maestricht avec ceux de 
Francfort, d’Alsfeld et de Heidelberg ; je m’efforcerai d’établir 
aussi la parenté de ces textes, et par conséquent celle du 
Paaschspel , avec d’autres œuvres que l’on a soit négligées, soit 
isolées systématiquement. Ayant ainsi reconstitué dans son 
ampleur le groupe « rhénan » des passions germaniques, je 
passerai à la confrontation de ce groupe, tant dans l’économie 
des œuvres qu’il renferme, que dans les détails mêmes des 
scènes qui les composent, avec le théâtre du nord de la France 
1 « Die Quelle der internationale!! Uebereinstimmungen » (p. 360 . 
Quelques lignes plus loin, M. Creizenach conclut « dass die Uebereinstim- 
mungen zwischen den geistlichen Dramen in den verschiedenen Lândern 
nur zum geringsten Teile auf internationale Entlehnung zurückzuführen 
sind » (p. 361 . 
