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proviendrait, d’après Froning *, d’un lieu voisin d’Aisfeld; il 
semble, bien que Mone soit moins affirmatif à cet égard 2, qu’il 
en ait été de même du Kindheü Jesu, dont une rédaction plus 
ancienne doit avoir été écrite en un dialecte bas-allemand. 
L’étude comparative de ces quatre textes met hors de doute 
l'existence d’un original qu’ils ont tous connu et suivi, mais 
dont les trois derniers ont particulièrement développé les indi¬ 
cations, tandis que le Paaschspel reste strictement fidèle à la 
donnée originale; peut-être même son médiocre auteur, pressé 
d’arriver aux principaux épisodes de la carrière apostolique de 
Jésus, aura-t-il écourté son modèle en quelques endroits. 
L’annonciation, la scène des pasteurs, qui, avant d’aller 
adorer Jésus, dialoguent entre eux sur les merveilles dont 
le messager céleste les a entretenus, la rencontre des mages 
et leur visite à Hérode, qui consulte les docteurs de la loi 
(scribœ), les présents symboliques qu’ils offrent au nouveau-né, 
leur retour par un autre chemin que leur trace un envoyé du 
Ciel, la déconvenue d’Hérode, le conseil qu’il tient avec ses 
chevaliers (milites), enfin le massacre des innocents et les 
lamentations des mères, de Rachel qui les symbolise toutes et 
peint leur douleur en strophes cadencées : voilà les prin¬ 
cipaux traits que le drame liturgique connaît déjà et que le 
drame en langue vulgaire va lui emprunter. Ils se retrouvent 
tels quels dans le Paaschspel , qui a également conservé le 
messager (. bode ) avertissant Hérode de la venue des mages et de 
leur fuite. Dans les autres textes, la part personnelle du rimeur 
est beaucoup plus grande; de courts épisodes sont ajoutés, des 
détails brodés de-ci de-là ; Maestricht a consacré trois cents 
vers à la nativité, le Kindheü Jesu et le jeu hessois en comptent 
un millier; dans Eger, l’annonciation débute au vers 1393 et le 
retour d’Égypte s’accomplit après le vers 2384. 
C’est surtout dans la première partie de cette scène que se 
pressent les analogies avec le Paaschspel ; à l’ange qui lui 
révèle ses hautes destinées, Marie répond : 
1 Op. cit., p. 869. Je suis le texte de cet éditeur. 
2 Schauspiele, etc., t. I, pp. 138 sq. 
