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C. Alsfeld. 
L’on sait que, fie même que la plupart des autres textes 
rhénans, celui-ci n’a pas le prologue que les auteurs de Maas¬ 
tricht et d’Eger ont emprunté au Vieux Testament. Après une 
longue et fastidieuse diablerie, dont il sera question plus loin 
(car on s’y est repris à plusieurs fois pour lui donner l’étendue 
qu’elle a dans le codex conservé), Jean-Baptiste et Jésus entrent 
en scène. C’est dans la série des scènes du début que je pren¬ 
drai mes exemples; mais je pourrais, n’étaient les limites que 
je me suis assignées, aller les chercher dans n’importe quelle 
partie de l’œuvre 1 ; au surplus, cette démonstration, toute 
partielle que je l’aie voulue, suffira, je l’espère, à convaincre 
le lecteur non prévenu. 
La scène, de Jean et d’Hérode a, dans Alsfeld, une importance 
unique. AL Wirth a bien observé que certains passages devaient 
remonter au livret de Francfort et il est de fait que Ylnciyït 
de quelques couplets est le même de part et d’autre 2 et que 
Heidelberg les a aussi. Mais lorsque le démon complote la perte 
du « baptiseur » (620-727), que celui -ci se trouve en présence 
d’Hérode et que le châtiment d’Hérodias et de sa mère 
s’accomplit enfin, les points de repère font totalement défaut. 
Ces points de repère se réduisent d’ailleurs à peu de chose, et 
si l’on veut s’en convaincre, on ma qu’a recourir au texte de 
Francfort de 1493; il n’est pas un vers de ce texte qui soit con¬ 
sacré à Jean-Baptiste, alors que, dans toutes ses autres parties, 
* Pour ne citer qu’un échantillon, je rapprocherai, au début de la scène 
des Limbes, les vers 26228 sq. de Gréban des vers 708J sq. d’Alsfeld. Il 
y a là des ressemblances littérales, notamment ce détail de la porte don: 
Lucifer, des deux parts, ordonne de tirer les verroux '26232 — 7089 . 
2 Voyez les n°* 24-27 de Francfort, ainsi que les n 0 * 56-58 et 76; Heidel¬ 
berg a divisé la scène en plusieurs tableaux, le baptême de Jésus (le dia¬ 
logue d’Hérode et de Jean le termine, mais il n’a rien de commun avec ce! ui 
d’Alsfeld;, l’envoi de deux disciples à Jésus (d’après Luc, VII, 18 sqq. y , 
la décollation de Jean. Entre le 1 6f et le 2 e tableau il y a quinze épisodes. 
