veut dire d’abord que la caisse d’épargne donne à l’ouvrier les 
ressources qui lui sont nécessaires pour débattre le contrat 
avec la liberté contractuelle, sans laquelle son émancipation 
ne serait qu’un mot sans réalité dans le monde des faits, et 
l’esclavage de la faim se serait substitué à l’esclavage des 
corporations; il veut dire ensuite que c’est l’épargne qui donne 
à l’ouvrier la possession des instruments du travail et lui 
permet de s’élever au rang d’entrepreneur. 
Résumant sa pensée, Wolowski ajoute que la société nouvelle 
porte ses vues plus haut que la société ancienne, laquelle avait 
recours au mont-de-piété pour obtenir un allégement momen¬ 
tané de la misère ; elle veut arriver à l’émancipation complète 
des classes travailleuses, et s’est servie des caisses d’épargne 
comme du levier le plus puissant pour l’accomplissement d’une 
grande œuvre démocratique. L’idée de l’établissement d’une 
caisse publique pour les épargnes des travailleurs est le com¬ 
mencement d’une révolution; c’est en ce sens qu’il est amené 
à dire avec Rossi que les caisses d’épargne changeront la face 
de la société L 
Avant d’exposer comment les premières caisses d’épargne du 
royaume des Pays-Bas furent fondées en 1817 par l’initiative 
d’une société philanthropique, il est intéressant de connaître 
par quelle voie ces institutions ont pénétré sur notre territoire. 
Au début du siècle, elles comptaient des centres d’activité en 
Angleterre, en Suisse et en Allemagne. 
Dans la première de ces contrées, qu’épargnaient les cruelles 
agitations dont le continent était affligé, le travail d’évolution 
dont le point initial remonte à 1804, put se poursuivre avec 
le plus de succès; aussi, à la conclusion de la paix, l’Angleterre 
avait pris l’avance sur les autres nations. 
11 paraît que l’institution mère, celle dont l’organisation a 
servi de type aux caisses d’épargne anglaises, est celle fondée 
à Ruthwell en 1810, par le révérend Henry Duncan, dit le père 
des caisses d’épargne, sous le nom de The paris h b'ank frïendly 
1 Annuaire de Véconomie politique pour 1846, p. 81. 
