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L’armée hollandaise venait d’abandonner notre territoire, il 
était encore loin d’être pourvu aux plus pressantes exigences 
de l’organisation du royaume, et déjà la question de l’œuvre 
de la bienfaisance et de la prévoyance est posée. 
Au début de la période qui s’ouvre, la propagande de 
Ducpétiaux résume toute l’expression du mouvement d’idées 
de l’époque. 
Son œuvre de propagande se manifeste d’abord sous forme 
d’un opuscule important qui formule le premier système 
complet d’organisation des institutions d’épargne qui ait été 
produit en Belgique. Elle se manifeste ensuite, du moins nous 
pensons pouvoir l'affirmer, par la voie de la presse périodique. 
Ducpétiaux produisit en 1831 un petit ouvrage intitulé : 
Des caisses d’épargne, qui nous renseigne sur les vues, les 
besoins et les tendances de cette période peu documentée. 
Nous résumons ses idées, d’une manière succincte, dans les 
lignes qui suivent : 
ïl est une règle essentielle qu’il ne faut pas oublier : appeler 
la classe ouvrière à participer aux efforts qui sont faits pour 
améliorer sa position. 
Tandis que les classes supérieures et moyennes gagnent 
journellement en lumières et en richesses, la classe ouvrière 
demeure stationnaire, pauvre, dépendante. 
Il importe de transformer le prolétaire en citoyen. Il suffit 
qu’il ait la volonté, c’est surtout à son imprévoyance qu’il doit 
sa sujétion. 
On s’adressera à la génération qui s’élève; celle-là n’a pas 
encore d’habitudes enracinées, d’idées fausses transformées en 
croyances obstinées; les premiers moyens à employer pour 
atteindre le but sont l’instruction et l’éducation. 
Au premier rang des institutions qui encourageront et forti¬ 
fieront les habitudes d’ordre, d’économie, de prudence que la 
première éducation leur aura fait contracter, viennent les 
caisses d’épargne. 
11 ne suffit pas à l’ouvrier de faire des économies, il faut 
encore que les épargnes qu’il a faites soient garanties et qu’elles 
