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L’engouement fut excessif. 
La Banque prit sous son patronage quantité d’établisse¬ 
ments industriels \ cumulant ainsi sans prudence, au mépris 
des principes de la science financière, l’escompte et la com¬ 
mandite d’entreprises industrielles. 
Nous citerons comme preuve de ces agissements, le curieux 
témoignage que deux membres du Parlement produisirent 
au Sénat, en 1848, lorsque la Société générale, qui avait suivi 
les mêmes errements que sa concurrente, dut à son tour 
suspendre ses payements. 
« J’ai été témoin, moi qui habite un canton à forges, des 
fautes qui ont eu lieu pendant cette fièvre industrielle qui 
assaillait alors la Belgique. La Société générale et la Banque de 
Belgique se faisaient une concurrence qui a quintuplé la pro¬ 
duction du minerai ; chacune des sociétés allait, non pas au 
mieux, mais au plus vite; il y avait des commis qui venaient 
retenir tout le minerai de fer sans s’inquiéter de quelle qualité 
il était; je pourrais montrer dans des propriétés de ma famille, 
des quantités de minerai qui sont là depuis dix ans et jamais 
on n’en a mené une brouette à la forgerie. » — Discours du 
vicomte Des ai an et de Biesme, séance du 20 mai 1848, Annales, 
p. 1748. 
« Quand en 1836, la Société générale se mêla d’industrie, elle 
jeta les millions à pleines mains, faisant sortir de terre de 
gigantesques établissements sans s’inquiéter des débouchés 
qui pourraient s’offrir à leur production ; et les convertissant 
ensuite en actions, elle fournit à la Bourse la matière d’un 
pernicieux agiotage. » — Discours du baron de Waha, séance 
du Sénat du 20 mai 1848, Annales, p. 1744. 
Quelques années à peine s’étaient écoulées depuis l’appari¬ 
tion de la loi du 1 er mai 1834, que déjà l’industrie, outillée 
4 En 1836 : Saint-Léonard, fonderies de Vennes, la Réunion à Mont- 
sur-Marchiennes, houillère et usine d’Ougrée, l’Espérance; en 1837 : 
fonderies de Monceau, usine d’Ougrée, fonderies du Borinage, Société 
du Houyoux, houillère de Péronnes, verreries de Charleroi. — Voir Doc. 
statist. publiés par le Ministère de l’Intérieur, 1840, pp. 363, 364, 366. 
