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outre mesure, dut ralentir sa production; nombre de hauts 
fourneaux furent éteints. 
Une crise politique des plus graves, qui aboutit au traité 
des XXIV articles, vint encore augmenter les embarras de la 
situation. 
Paul Devaux, dans la Revue nationale (t. IX, p. 124), retrace 
les angoisses qu’on éprouva. « On craignait que le pays ne fût 
livré à un coup de dé ; ici on demandait la paix, là on poussait 
avec violence à la guerre; on se méfiait en quelque sorte les 
uns des autres, il y avait une véritable crise nationale. » 
C’est dans ces circonstances que la Banque de Belgique, 
engagée dans ses entreprises industrielles, se vit dans l’impos¬ 
sibilité de continuer ses payements. 
Dans l’intérêt des classes ouvrières, le Gouvernement se 
concerta aussitôt avec la Société générale, pour que celle-ci 
se substituât dans les obligations de la Banque de Belgique 
quant à la caisse d’épargne i. 
La Société générale s’empressa de se rendre à ses désirs et 
dès le lendemain les journaux publiaient les avis suivants : 
Société générale pour favoriser L’industrie nationale. 
La direction de la Société générale a l'honneur d’informer les personnes 
qui ont déposé des fonds à la caisse d’épargne établie par la Banque de 
Belgique, que, d’après le désir du Gouvernement et suivant convention 
arrêtée avec lui, ladite Société générale garantit le remboursement des 
sommes versées à ladite caisse jusqu’à ce jour. 
La direction indiquera ultérieurement le mode à suivre pour le rem¬ 
boursement des sommes versées à ladite caisse d’épargne, ou pour 
l’échange des livrets délivrés par la Banque de Belgique, contre des livrets 
de la Société générale. 
Bruxelles, le 17 décembre 1838. 
Le Secrétaire, Le Gouverneur de la Société générale, 
Gréban. Comte F. Meeus. 
1 Voir l'indépendant et le Moniteur du 18 décembre 1838. 
