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« La création de cette institution combinée avec l’améliora¬ 
tion des sociétés particulières de secours mutuels, et la réor¬ 
ganisation des caisses d’épargne, complétera un système de 
prévoyance qui, dans son ensemble, doit exercer une influence 
décisive sur le sort matériel et sur la condition morale de la 
plus grande partie de la société. 
» La caisse d’épargne, destinée à recevoir de petites économies 
pour les rendre aux déposants à volonté, avec les intérêts 
accumulés, élève un plus grand nombre d’hommes à la posses¬ 
sion d’un capital ; ce capital qui grossit, pour ainsi dire, goutte 
à goutte, est une avance sur le besoin, un moyen d’arriver à 
l’aisance. Mais les efforts individuels ne suffiraient pas pour 
protéger l’ouvrier, depuis le moment où son travail commence 
à devenir productif jusqu’à celui où l’âge l’oblige à l’aban¬ 
donner. De longues maladies, des blessures graves, une famille 
nombreuse à élever, peuvent renverser les calculs les mieux 
combinés. Pour rendre la prévoyance plus féconde, on a com¬ 
pris depuis longtemps qu’il fallait l’unir à cette double pensée : 
l’association et l’assurance. » 
Dans la séance de la Chambre du 2 mars 1850, Frère-Orban 
déclara se rallier à un amendement de Ch. de Brouckere à 
l’article 11 du projet de loi portant institution d’une Banque 
nationale, amendement aux termes duquel, s’il est institué une 
caisse d’épargne, le Gouvernement se réserve d’en faire faire le 
service par la Banque nationale. C’est ainsi que, pour la pre¬ 
mière fois, le principe d'une caisse nationale d’épargne se 
trouva déposé dans un texte de loi, l’article 11 de la loi du 
5 mai 1850. 
Seul, le projet de loi sur la Caisse du crédit foncier fut 
discuté. L’œuvre fut très absorbante et très laborieuse. 
Un changement de ministère éloigna Frère-Orban du pou¬ 
voir pendant plusieurs années, quand enfin, le 23 mai 1859, 
il put réaliser ses promesses et effectuer le dépôt du projet 
depuis si longtemps attendu. 
