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L’histoire des idées philanthropiques pendant la période qui 
s’écoule de 1832 à 1865 est intimement liée à celle du paupé¬ 
risme, qui affligea la Belgique et fut un objet de constantes 
préoccupations. La crise linière ou la misère des Flandres, la 
crise alimentaire qui sévit de 1845 à 1847 et de 1853 à 1855, 
indépendamment des crises politiques et économiques de 1839 
et 1848, qui durèrent respectivement trois et quatre années, en 
furent les plus tristes épisodes. On peut se rendre compte de 
la gravité des circonstances en parcourant la liste des publica¬ 
tions de l’époque l. 
La lutte contre le paupérisme s’est aussi manifestée sous 
forme de congrès de bienfaisance, ou bien sous forme d’en¬ 
quêtes sur la situation de la classe ouvrière, qui ont exercé 
une influence considérable sur le développement des œuvres 
philanthropiques. 
Nous diviserons la matière du présent chapitre en deux 
parties. Dans la première, nous passerons en revue les écrits 
qui traitèrent des caisses d’épargne, et dans la deuxième, nous 
nous occuperons des enquêtes ouvrières et des congrès de 
bienfaisance. 
§ 1. — Littérature 
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I. 
Ch. de Brouckere rappelle, dans un opuscule qu’il publia 
en 1845 1 2 3 , les idées qu’il défendait déjà au Congrès scientifique 
1 Voir : Bulletin de la Commission centrale de statistique, t. V (inséré 
dans le Catalogue de la Bibliothèque appartenant à cette Commission 
et publié en 1853;. — Catalogue de la Bibliothèque de Vadministration 
centrale du Ministère de la Justice, Weissenbruch, 1868. — Catalogue des 
livres de la Bibliothèque de l'Académie royale des sciences, des lettres et des 
beaux-arts. Seconde partie, troisième fascicule. Hayez, 1890. 
2 Nous citons pour mémoire une brochure assez banale intitulée : 
Instruction populaire sur la caisse d'épargne, adressée aux ouvriers de 
tous les métiers, in-8°, 1833, par Kindt. — Bibl. de la Commission cen¬ 
trale de statistique, n° 667. 
3 Lettre à M. le comte Arrivabene sur la condition des travailleurs, 
1845, pp. 13 et suiv. — Bibl. rov., n° 53393. 
