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Dans un rapport que Benjamin Delessert fit la même année, 
il était dit, à propos de la mesure qui réduisit à 2,000 francs le 
maximum des dépôts de la caisse d’épargne de Paris, qu’il 
n’est pas suffisamment pourvu aux besoins de l’épargne; et 
le rapporteur ajoute qu’un capital de 2,000 francs ne répond 
pas complètement au besoin qu’éprouve l’ouvrier déposant 
d’assurer sa subsistance, quand sera venu le moment de la 
vieillesse et de l’incapacité de travail. 
Cette objection n’en est pas une pour nous, dit l’auteur; car 
nous n’avons pas en vue de pourvoir à une existence par le 
seul dépôt confié à la caisse d’épargne. Telle n’est pas, à notre 
avis, sa mission. Elle doit faciliter les moyens de capitalisa¬ 
tion, donner un emploi utile et immédiat aux petites sommes. 
Mais une fois la voie frayée, les premiers pas faits, il est dési¬ 
rable que les capitaux économisés soient convertis en rentes 
sur le grand-livre ou en propriétés immobilières. 
Cette conception assez stricte de la mission des caisses 
d’épargne était celle de la loi française de 1845, à laquelle 
l’auteur songeait vraisemblablement quand il écrivait ces 
lignes. Ignorait-il que cette loi était un vif sujet d’affliction 
pour des hommes éminents, qui s’intéressaient à la cause 
de l’épargne 1 ? 
Le problème fut de nouveau posé lors de la constitution 
de la Caisse générale d’épargne; nous verrons que Frère-Orban 
repoussa énergiquement ce système qu’il considérait comme 
étroit et injuste. 
Devaux termine son article par une critique sévère de l’inac¬ 
tion de l’État; cette disposition d’esprit, commune à la plupart 
des hommes publics de l’époque, est une manifestation de 
l’acheminement des idées vers l’intervention du Pouvoir. En 
laissant, disait-il, des établissements particuliers percevoir 
l’épargne d’une masse d’ouvriers, ainsi que les capitaux d’éta¬ 
blissements de charité qui sont sous la tutelle de l’autorité, 
1 Wolowski et le baron Dupin. Voir les développements que nous 
donnons à la question de la limitation des dépôts, dans la troisième 
section de ce livre. 
