( 77 ) 
Prise dans son ensemble, la conception de Vidal se présente 
comme un système complet. Sa combinaison de l’épargne et 
du crédit procède d’un principe économique irréprochable. 
Comme Frère-Orban dans son projet de loi de 1859, il a 
des placements variés. La structure de l’édifice a chez l’un et 
chez l’autre des parties communes : une institution nationale, 
avec l’État garant au sommet, et surtout cette chose capitale, le 
mode d’activité consistant dans la pratique des opérations de 
crédit; mais dans l’organisation intime il y a une différence 
essentielle: pour l’un, la base est la banque locale, tandis que 
pour l’autre, un organe central est le réservoir auquel abou¬ 
tissent les succursales faisant l’office de simples drains. Lequel 
de ces deux systèmes est préférable? Nous verrons que la 
question a été reposée par les publicistes qui ont critiqué le 
projet de loi de 1859. 
Le travail de Vidal est le plus synthétique et le plus original 
qui ait été écrit sur l’organisation des caisses d’épargne, mérite 
d’autant plus notable qu’il a été publié très tôt : c’est le seul 
qui puisse être comparé à notre œuvre législative de 1865. 
Qu’il ait exercé une influence notable sur la progression des 
idées en Belgique, c’est une chose des plus vraisemblables; 
publié par la Démocratie pacifique, il a pénétré en Belgique 
par l’intermédiaire des cercles phalanstériens dont l’activité 
était remarquablement vivace. 11 existe, du reste, d’autres 
travaux, nous aurons l’occasion de les signaler, qui portent 
le reflet visible des idées qu’il expose. Cette influence est 
d’autant plus explicable que la proposition fondamentale de 
l’auteur a été reprise et défendue par d’autres économistes 
français L 
1 Voir l’article d’ALPHONSE Esquiros dans la Revue des Beux-Mondes, 
livraison du mois d’août 1844 : 
Dans douze années peut-être, les caisses d’épargne de Paris renfermeront un 
milliard; il serait désolant de laisser cette masse de capitaux inerte, improductive, 
se rouiller dans le trésor public, au lieu de s'en servir à transformer la condition 
des classes ouvrières. 
... S’il faut exprimer ici toute notre pensée, nous ajouterons que la caisse 
