( «3 ) 
gne est une institution créée pour toutes les classes de la 
société, aussi bien pour les classes aisées que pour la popula¬ 
tion nécessiteuse. N’en serait-il pas ainsi qu’il faudrait encore 
accepter les gros dépôts, sous peine de voir la Caisse d’épargne 
écrasée sous le faix des frais d’administration et clôturer cha¬ 
que année en déficit. 
L’opposition s’attacha à démontrer que les appréhensions du 
rédacteur du projet, quant au second point, étaient exagérées. 
Quant au premier point, elle soutint qu’une caisse d’épargne 
non exclusivement formée pour la réception des petites éco¬ 
nomies, est une institution dénaturée. Par voie de consé¬ 
quence, l’État se faisant le banquier de la bourgeoisie ou des 
petits capitalistes, réalise une fonction dévolue aux établis¬ 
sements particuliers et commet une infraction aux saines idées 
économiques; dans cet ordre de choses, la garantie de l’État 
étendue à de semblables proportions est un empiétement 
répréhensible et un danger redoutable. 
Ces critiques étaient-elles fondées? 11 est désirable que les 
caisses d’épargne s’en tiennent principalement à leur objet 
primordial, qui est la fructification des petites économies; mais 
si ces institutions peuvent accessoirement procurer à la bour¬ 
geoisie des facilités de placer ses épargnes, pourquoi leur 
serait-il interdit de cumuler ces deux buts ? 
Nous aurons du reste l’occasion de voir appliquer le principe 
de la limitation dans des caisses locales, à Mons notamment, 
et nous pourrons apprécier ce que les mesures restrictives ont 
de dur et de nuisible. 
L’expérience acquise semble démontrer d’ailleurs que toutes 
les digues opposées à l’envahissement des caisses d’épargne 
sont impuissantes à contenir l'affluence des capitaux en cas 
de pléthore. Seules, les caisses locales paraissent aptes à opérer 
le triage des déposants. 
Une mention est due à une proposition de de Renesse, 
réclamant le concours des bureaux de poste pour la réception 
des versements, mais le Ministre des finances et le rapporteur 
Tome LV1. 8 
