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CHAPITRE XII. 
ÉTUDE CRITIQUE DE LA CAISSE GÉNÉRALE D’ÉPARGNE. 
LA STRUCTURE. 
Déniant tout caractère de personnalité à l’institution proje¬ 
tée, d’aucuns se sont complus à voir en elle une simple caisse 
du Gouvernement ou une division nouvelle du Ministère des 
finances 1 ; de là il n’y avait plus qu’un pas à franchir pour dire 
que l’État se faisait banquier, comme on ne s’est pas fait faute 
de le répéter au cours des discussions parlementaires. 
Cette confusion méconnaît l’autonomie de la Caisse d'épar¬ 
gne, innovation originale, féconde en mérites pratiques et 
d’ailleurs justifiée par de sérieuses considérations d’ordre 
théorique. 
« L’État doit faire tout ce qui est utile à l’intérêt général 
dans l’ordre moral et dans l’ordre matériel, quand il est 
démontré que l’initiative privée est impuissante à faire aussi 
bien que lui 2 »; voilà le point de départ qui légitime l’inter¬ 
vention des pouvoirs publics. 
Mais cette intervention étant admise en principe, l’on aurait 
tort de s’imaginer qu’une fonction d’intérêt général, à défaut 
de pouvoir être confiée à l’initiative privée, doive nécessaire¬ 
ment être remise à l’État. 
Entre les particuliers et l’État, il y a la société, capable 
d’établir, pour la gestion des œuvres d’intérêt public, des 
organes appropriés réalisant à un degré supérieur les qualités 
de puissance, de sagesse et d’initiative. 
« Lorsqu'on embrasse celte évolution complexe, dit M. Hec¬ 
tor Denis, on voit l’appareil gouvernemental, loin de tendre, 
1 Visschers, p. 56; De Pouhon, p. 10. 
2 Discours d’Aug. Orts Recueil intitulé : Institution d'une Caisse géné¬ 
rale d'épargne, p. 357. Comp. A. Prins, Du paupérisme, p 29. 
